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在台灣我搭火車的機會不多，印象最深的是，以前在中華汽車上班的時候。當時每天上班都是搭乘公司的交通車，一大早由台北到桃園；偶而睡過頭沒有趕上交通車，就會搭火車。
只是有幾次，明明應該南下，卻不知怎麼回事的搭到北上，可能一早起來頭腦昏昏。直到我看到一片大海，才知道自己又往基隆了。這時打電話到辦公室通知同事要請假兩小時，總會引來一陣訕笑：「姐姐又搭車到基隆了。」
這種事情可千萬不能在印度發生，以印度這種複雜、混亂又需要大量生活智慧判斷的火車運輸系統，我擔心一錯，可能就到加爾各答去了。
裝著火車軌道的國家
有些旅人說，「沒有搭過印度火車，別說你來過印度。」但對我而言，這像是一個填空遊戲，沒有_____，別說你來過印度。因為印度很大，能夠體驗的事物很多，每個人都可以用自己的方式體驗印度，空格裡面能填的便各不相同。
但火車確實是印度另一個不可思議。
姑且不論大家印象中的誤點、擁擠和髒亂，火車對於印度而言，不只是一種交通工具，也是歷史、社會、文化和民情的縮影。
印度的鐵路運輸網絡雖然小於美國、中國和俄羅斯，排名世界第四大，但一般而言，我們會覺得美國是裝著汽車輪子的國家，印度則是裝著火車軌道的國家。
印度火車每天承載2000萬-2300萬人，幾乎是天天帶著全台灣的人搭火車趴趴走，而且也等於天天都是中國大陸春運的規模。印度火車一年大約賣90億張票，中國大陸只有三分之一，大約30億張票。
長程有大學生由南部班加羅爾的學校回北部克什米爾的家；短程有孟買上班族天天搭乘火車上下班，如同地鐵或捷運。火車之於印度就是這麼重要的存在。
火車曾是英國殖民主義的打手
火車曾是印度的歷史屈辱。印度遠在1837年有第一條貨運列車運送花崗石，1853年有第一條客運列車運送400名乘客，都是由英國殖民政府興建。但當時歡天喜地迎來的鐵路建設，對印度人而言，其實是讓英國人將印度值錢的貨品，由內陸運到港口，然後運回英國的主要管道；而後更運來從英國各地傾銷到印度的貨品，壟斷當時的民生交易市場，還有運來統治印度所需的槍砲彈藥。所以印度國父甘地曾說，火車是殖民主義的打手
時至今日，印度的火車應該已經除罪化，而且也是印度交通和發展重要的命脈。很難想像沒有火車的印度，人、貨如何流通，即使公路、航空運輸也逐漸扮演重要角色。
印度也是全世界擁有最多鐵路類世界文化遺產的國家。印度有四個聯合國教科文組織認證的鐵路世界文化遺產，1999年大吉嶺喜馬拉雅鐵路、2005年尼吉里鐵路、2008年寇卡西姆拉鐵路，還有2004年列入的孟買維多里亞火車站（英文縮寫CST）。
英國殖民時期興建的孟買維多利亞火車站，是所謂的威尼斯哥德式建築。現在外觀看來還是非常壯麗，內部雖然還有深具特色的瓷磚、木雕、鐵飾和黃銅扶手，但還是讓人不免感嘆，整體的疏於維護和保存。
乾淨舒適但無法高速的印度高鐵
去年二月，印度非常驕傲的為國產高鐵「致敬印度號」舉行通車儀式，沒幾天就發生追撞牛群和車燈遭到破壞等不可思議的意外。
有位中文流利的美國YouTuber郭杰瑞特別去搭乘，並將體驗製成影片分享。令人印象比較深刻的是，這部印度國產高鐵時速應該是每小時160公里，試營運號稱可以達到每小時180公里。即使沒有達到台灣高鐵每小時300公里的水平，也已經是印度時速最快的火車。
不過，在郭杰瑞的乘坐經驗裡，「致敬印度號」有時會慢到每小時20公里的狀態。這時他悠悠的望著窗外緩慢移動的景物說，走路都比坐火車快。
他所搭的印度高鐵是由德里到瓦拉納西，距離800公里，預計搭乘時間是8個小時，搭火車則是11個小時，他覺得其實沒有快多少。因為如果搭乘一般高鐵，應該只要3個小時就會到。
他結論，「致敬印度號」的優點是乾淨舒適，並且提供豐富而且免費的餐點。
搭乘這趟印度高鐵票價是將近台幣1650元，對我們而言或許不算貴，但很多印度人已經負擔不起。
火車也是貧富兩極的縮影
火車也是印度階級社會的縮影，貧富所能消費的種類非常不同。有的從新德里到加爾各答，將近2000公里、18小時車程，只要台幣250-300元，而火車票價出其便宜，主要是選票考量，30多年來都不敢漲價。也有舉世聞名、極盡奢華的大君列車（Maharajas Express），套裝行程由台幣15萬起跳。
大君列車是2010年由加爾各答開始運行，主要馳騁北印度，涵蓋泰姬馬哈陵、齋浦爾、紅堡、琥珀堡等知名旅遊經典。23節車廂中，除了有頂級餐廳、酒吧、娛樂室、圖書館外，14節為住宿車廂，分為總統級、套房級和豪華級三種，最多只服務88位乘客。有人稱為移動的宮殿或移動的五星級飯店，頂級奢華可見一斑。
不只大君列車，印度還有其他三、四個頂級奢華的火車，有些甚至配備水療中心。
印度的貧富兩極，連火車可看得到。
印度的火車或許說是鐵路，可能因為充滿故事性，所以是寶萊塢電影取材的來源。我很喜歡的一部電影「孟買日記」（Dhobi Chat），其中一位主角是孟買洗衣工，透過他的故事，可以看到印度人是如何依著鐵路而生的樣貌；另一部則是以孟買火車爆炸案為主題的「親愛的孟買」（Mumbai Meri Jann），具體而微看到印度人在種族、階級、人性的衝突與和解。
印度的火車不僅只是火車，而是印度一段悠長歲月的投射和沈澱。（責任編輯：呂冠璇）
【不可思議的印度】專欄
作者洪渼涓，歴任《天下雜誌》記者、中華汽車公關、《天下雜誌》行銷總監三個工作，期間旅居三個大都會，都在美國。
現任家庭主婦的角色還算熟悉，但印度德里則是陌生至極。由陌生到熟悉、由驚嚇到驚喜，其實就是敞開心胸，就可看到印度不可思議的精釆！
