第一年工作的結果是「幻滅」：幻想中的自己可以攀牆走壁、穿梭自如；現實中的自己只能待在原地，工作有許多我逃不開的不喜歡。那些我不喜歡的事情其實還可以忍受，但絕望的是，我竟然說不出自己喜歡做什麼。因緣際會下，一個前輩鼓勵我出國念博士班，想想自己工作後，變得更嚮往在某個領域深耕、成為專家，加上從高中就一直都有出國的夢想，只是不想讓爸媽破費。後來知道國外博士班基本上像是研究員，可以自給自足，我認為似乎沒有不能去嘗試的理由，因此在做完各種風險評估之後，我選擇離開台積電，轉而申請學校。
奇蹟似的，我申請到史丹佛大學，這是以前班上最厲害的同學和我最仰慕的學長所就讀的學校，也是當 YEF 代表時來參觀的學校。人生第一次嘗到美夢成真的滋味，收到錄取通知後，反倒因為太過開心而生病了幾天。一陣子之後，開始慢慢感受到逐漸增加的壓力：一直很擔心比不上身邊年紀比自己小了許多的同學、擔心自己會讓指導教授失望；於是，在史丹佛的第一年，無疑是我人生最低潮的時期。我當時想：如果夢想成真了都不開心，然後呢？
後來，在博士班的研究漸漸上軌道，也越來越適應文化和生活，我開始觀察美國教育和我以前所受教育的不同。美國大學裡，有各式各樣的人種，大家的背景、文化都非常不同；以前我習慣很多事物都有一個排名：在校成績有排名、科系有排名等等，但因為美國大學的多元文化，所謂的社會期待和價值觀的束縛少了許多。
久了之後，一向在乎別人眼光的我，覺得空氣變清新了，也因為沒有所謂「最好的選項」，反而多了一些自由去做想做的事。過去一年，在尋找博士班畢業後想要的工作時，我諮詢了許多教授、學長姐、朋友和朋友引薦的業界人士，讓我對於自己想要的工作有更清楚的認識。我也開始反思：當初去台積電工作，為什麼沒做好心理準備？當時身邊有許多認識的學長姐在台積電上班，但我卻沒有足夠的好奇心和問問題的習慣。問問題和聆聽是一門人生課題，聆聽並不代表聽從，你會聽到認同或不認同的論點，但只有「用心聽」才可以更了解別人，也更了解自己。
回頭看自己成長的路上，雖然不盡完美，但卻很慶幸自己在許多重要時刻付諸行動。大學的時候，我一直希望可以成為創業家，但卻不知道從何開始，當時看到 YEF 提供完整的創業訓練過程，還有業師提供諮詢，立刻認定這是一個絕佳的機會。參加完 YEF 後體悟到，不論是想要成為創業家，或是實踐創業家精神，都是一個長久持續累積和練習的過程：知道自己需要學習之處，然後付諸行動；不管成功或失敗，我們都更了解自己、更成熟茁壯。
回想自己以前的茫然，部分來自於盲目嚮往電視上那些光鮮亮麗的人物，但卻因此看不清自己的興趣、性向和能力。大學之前，在某次演講中聽到一個觀點：「人生的意義，就是找到一個想解決的問題」，我當時覺得很不以為然。然而在多年的反覆追求成長和自我探索後，現在的我認為，可以研究一個自己認定有意義的問題，對工程師來說是一件很幸福的事。也許長大的過程，就是從「以為自己是世界的中心」，轉而意識到「自己其實只是世界的一小部分」；在找尋自己的興趣和能力的同時，也在人生各個階段實踐創業家精神，尋求對社會有正面影響的方式。
在學生時期，所謂的夢想是達到某個設定目標，但其實夢想是實踐自己認定的、有意義的事情的過程。畢業之後，當面臨一連串的改變和決定，你可以冒險犯難，也可以腳踏實地，但是沒有人可以走回頭路。結束博士班的我，接下來要回到業界工作，我的指導教授在我找工作時，給我的唯一意見是「Choose the one you want but make sure you can live with the worst of it」。把握這個原則，期許學弟妹都能找到人生的使命，走出自己的故事。
【作者簡介】
王淨樺（Fiona Wang），2009 年參加時代基金會 YEF 計畫。2011 年畢業於國立清華大學電機工程碩士班之後，曾在台積電的先進製程工作兩年。離開台積電後，在清華大學當研究員並同時申請美國研究所，2014 年開始攻讀美國史丹佛大學博士班，2020 年畢業，將在美國 Apple 擔任 Display technology engineer。
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