今天我們都認為時區錶款是機械錶的複雜功能當中最實用的一種，那是因為國際商務、航空運輸的發達導致旅人穿梭各個時區成為常態，時區錶款的需求所以變得突出，但其實回顧歷史上時區錶款的催生一開始就跟航空業的發展有所關聯，而PATEK PHILIPPE百達翡麗則是從這一切剛剛萌芽的黎明階段就已經參與其中。
世界時區錶的原型
Louis Cottier是現在公認的世界時區錶款之祖，他在1930年代研發出來的機械結構是後世所有世界時區錶款的原型，百達翡麗就是從這個時候開始採用Cottier的設計，以此生產了多種不同樣式的世界時區錶款。1930年代也是民用航空發展的初期，史上第一架民航機就是波音公司在1933年推出的B-247，時區錶款的出現相信有一部份就是為了對應這種時代的變化；Cottier的世界時區錶在面盤外緣有一枚區隔了日夜、標示著24小時的外環，錶圈上則刻寫了約四十個世界城市的名稱，使用時24小時外環會跟中央的時分針連動，假設現在所在地的時刻是上午10點，只要一開始將外環上的10點對準錶面的正上方，再旋轉錶圈將所在的城市也對到同樣位置，接下來就可以隨時一眼判讀各個城市當下的時間。
Cottier的發明已經堪稱是當時最強大的世界時區功能了，然而24小時外環跟城市名稱必須各別設定這點畢竟不是一步到位，因此百達翡麗在2000年推出了劃時代的Ref. 5110世界時區錶款，這裡搭載了品牌自行研發的全新模組，使用者一旦一開始設定好了，接下來只要按壓10點鐘的按把就可以同步切換中央時針、24小時外環以及城市名稱，所有動作一次完成，這是歷來最聰明的世界時區機制，也可以說是此一機制的完成型，不但成為其他品牌模仿的對象，今天百達翡麗也持續沿用這套模組。
三問結合世界時區的難題
然而百達翡麗在這個領域的發展不僅止於「沿用」而已，2016年他們推出了Ref. 5930G-001世界時區計時碼錶，將品牌最受歡迎的兩大功能整合在一錶之內，而今年他們將複合功能的難度再往上提升，推出了前所未見的三問世界時區腕錶Ref. 5531R-001。嚴格來說過去在市場上也曾經出現過結合了三問報時和世界時區的錶款，然而這些錶款在啟動報時功能後報出的卻是最初設定的原居地時刻（home time），而非使用者當下所在地的時刻（local time）。
之所以會如此是礙於三問機構運作的基本原理，但某個意義上這還是有點違背了世界時區「隨地切換」的精神，因此百達翡麗的團隊從三問機構的原始結構別開蹊徑，研發出了一套能夠繞過基礎輪系、直接讀取時分針位置的裝置，讓三問報時得以正確地報出所在地時刻，成為了真正的「三問世界時間」，而這套裝置的作用敘述起來單純，實際上要能夠設計、製造、遂行完成卻需要現代製錶最尖端技術才得以實現。
兩地時間的直覺性
同樣屬於時區類錶款的還有兩地時間，它的功能和機械結構雖然比世界時區簡單，但對多數使用者來說實用性未必稍減。百達翡麗今年將2015年推出的兩地時間飛行錶Ref. 5524G-001從18K白金錶殼改成了玫瑰金，並且追加了一款尺寸從42.0縮小到37.5mm的女用版本7234R-001；這幾款所使用的兩地時間模組過去也曾經出現在Nautilus和Aquanaut系列上，它的第二地時間是以12小時制的中央指針另外搭配日夜顯示，判讀上比起一般常見的24小時制更加直覺，然而這套模組真正優越的地方乃是在於它切換兩地時間的操作，當使用者前往不同時區時只需要按壓10點或是8點鐘的按把就可以正反雙向快調中央用以指示當地時刻的時針，這比起一般將錶冠拉出至特定段位的做法來得更為便利和直覺，而且為了配合這一系列飛行錶帶有的運動屬性，按把本身還具備了避免誤觸的保護機制，必須要先轉動1/4圈後才壓得下去。
比起三問或是萬年曆，時區功能的複雜程度自然是相對單純，但百達翡麗仍然持續地從這些功能的本質、以及使用者最細微的體驗著眼加以改良和精進，相形之下這才是決定一間錶廠頂級與否的風度。
