什麼是自身免疫性疾病？
常見的自身免疫性疾病包括鼻感敏、氣喘、濕疹及類風濕關節炎及發炎性腸道疾病等。自身免疫性疾病主因是免疫系統錯誤地攻擊並破壞健康的身體組織。
同時，免疫系統中的的T細胞會持續引起體內炎症造成損害。而在更嚴重者的自身免疫性疾病，例如多發性硬化症中，保護大腦和脊髓神經的髓鞘組織被免疫系統錯誤標記為入侵者而受到攻擊，損害大腦傳遞信訊，逐漸導致患者肌肉無力及認知能力下降。
可怕的是部份自身免疫性疾病已被證實擁有相同的基因突變誘因。像氣喘、鼻敏感及濕疹就很常出現同一人身上。同理，數據亦顯示患有濕疹是多發性硬化症的風險因素之一。
自身免疫性疾病與飲食
現時並沒有任何能徹底治癒自身免疫性疾病的療法，藥物一般用作減輕症狀。加上亦有一定副作用，例如類固醇在長期服用下或會增加骨質疏鬆症的風險。因此，不少人會輔以飲食，以幫助減輕體內的炎症反應 。
不同針對自身免疫性疾病的飲食法都有以下幾個共同特點：
• 鼓勵奧米加3不飽和脂肪酸的攝取
• 提倡減少進食加工食物
• 限制使用添加糖及進食含糖飲料
• 建議多使用天然香草調味
• 重視腸道菌群平衡，多進食含益生菌及益生元食物
蛋氨酸與自身免疫性疾病的研究
而最近公佈的研究發現，限制蛋氨酸的飲食法有望作為疾病的治療方法。在以多發性硬化症老鼠為模型的實驗中，減少飲食中蛋氨酸的攝取，顯著降低改變了T細胞引起炎症的能力。令疾病的發作頻率減慢並延遲了惡化。
蛋氨酸對免疫系統的運作有重要的作用，當想啟動免疫機制時，T細胞需要從外輸入蛋氨酸，用當中的甲基部分啟動T細胞快速自我增生 。而在細胞外沒有足夠蛋氨酸的情況下，T細胞則無法擴增。
食物中的蛋氨酸來源
蛋氨酸是氨基酸的一種，是組織蛋白質的其中一種成份。因此在肉類、魚類、蛋類及乳製品中的含量特別高。而芝麻、南瓜籽、杏仁、核桃、巴西果仁和其他一些堅果類食物中亦含大量蛋氨酸。
相反，大多數水果和蔬菜本身並不含多少蛋白質，因此蛋氨酸含量亦很少。 而豆類雖然是植物中少數算得上豐富蛋白質的食物，但其蛋氨酸含量卻很低，非常適合作為自體免疫性疾病患者的蛋白質來源。
（反映專家作者意見，不代表本社立場。）
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關於作者 陳曼婷 註冊營養師
Aranth安曼營養中心高級營養顧問，臨床營養學系碩士，澳洲營養師協會及香港營養師協會認證。持英國私人教練證書及中醫營養學資歷。
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