沒那麼完美　《紐約時報》的第一世界憂鬱

三、《紐時》不斷開發多元營收，除了填字與食譜app，加上經營Podcast有成，準備力推付費收聽，宣稱將打造「Podcast界的HBO」。上述種種作為，成為廣告營收不斷萎縮（去年減少一成）的降落傘。

然而，這遠非一個「從此過著幸福快樂日子」的完美童話，如前所述，《紐時》背負自己的「第一世界煩惱」，其中既有破壞媒體生態的疑慮，也有社會信任的挑戰。

首先，《紐時》一家報社的數位訂戶，已經超越《華爾街日報》、《華盛頓郵報》，以及擁有《今日美國》的甘尼特（Gannett）報業集團旗下250家報紙的「總和」。

美國報業已被《紐時》壟斷？

其次，《紐約時報》近年大舉擴張，目前聘雇約1700名記者，在此同時，美國報業不斷裁員萎縮，全職記者大約只剩2、3萬人，換言之，《紐時》聘用了全美近1/10的報社記者。

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上述數據，來自《紐時》新任媒體專欄作家史密斯（Ben Smith），他的第一篇文章，丟出一個震撼問句：「《紐約時報》商業上的成功，會不會是其他報紙的噩耗？」

他的論點是，《紐時》成功樹立數位收費模式，又大幅開拓海外市場，然而，並非每家報社都擁有如此品牌競爭力，無法投入海量資源，持續生產質量均優的內容，吸納跨地域讀者，創造足夠規模的數位營收。多數新聞媒體只能眼睜睜看著訂戶及廣告流失，連帶優秀報導人才紛紛被挖角。

史密斯的文章挑起熱烈討論，贊成者呼應，《紐時》的成功讓許多地方報業讀者誤以為媒體景氣谷底反彈、欣欣向榮，渾然不知社區報紙在垂死邊緣掙扎；反對者認為，《紐時》的優勢地位並不構成壟斷，反而提供一條可行道路，讓其他媒體尾隨學習。

社會信任的挑戰

除了加速媒體市場傾斜，《紐約時報》另一嚴峻挑戰是社會信任下滑。歐巴馬時期，《紐時》等主流媒體與白宮關係就已失溫，等到川普上任，自由派媒體與白宮互動降至冰點，幾近「相互毀滅」。

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去年4月，一家行銷顧問公司統計，川普上任後，在個人推特帳號提及「假新聞」超過400次，影響所及，親共和黨民眾的媒體信任度下滑12%，其中，《紐約時報》與CNN受衝擊最大，下滑約2成。

弔詭的是，《紐約時報》與川普互相傷害、也互相拉抬，每當重大政治爭議，《紐時》訂閱人數就飆高，美國新聞圈因而發明「川普撞擊」（Trump bump）一詞，意即川普罵得愈兇的媒體，收視率、訂戶數或流量就愈高，堪稱當代政治與傳播的雙重異象。

這種新聞媒體與政治人物的零和狀態，對於《紐時》實屬短多長空。短期而言，它收穫不斷成長的群眾基礎；但長期下來，它失去美國輿論最大公約數的立足基盤，失去不同黨派對話平台的江湖地位。

這些年來，《紐時》不乏重大爭議錯誤，也不時刊出囿於政治立場或自由主義窠臼的偏頗報導。然而，該報以自身長年累積的「陰德值」，挺過一次又一次風暴，有時仍能推動社會進步，例如以扎實調查掀起MeToo性平風潮。

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然而，數位時代像個複雜惡作劇，既扶持該報走出財務危機，甚至邁向「2025年千萬訂戶」的壯志雄圖；另一方面，整體新聞生態與政治衝突的銳利刀鋒，也在試煉這家巨型媒體企業的突圍能力。

歷經電波時代的對撞，如今在數位巨浪中顛簸存活，《紐約時報》未來能否逃離政治詛咒、避免掉入民粹誘惑，在各方嚴厲檢視下，導航一條可通用操作、而非寡佔性的嶄新水路，或許，才是該報真正的時代挑戰。