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中華、遠傳搶著建 5G獲利的秘密武器是這個

5G虛擬化帶動小基站需求爆發,各家台廠摩拳擦掌。看準5G在企業端應用的價值,遠高於消費端,未來電信產業服務裡,「企業專網」的新需求,將是小基站的重要機會。

5G-小基站-小型基地台-電信-虛擬化-網通-企業專網 遠傳電信今年5G開台,對企業專網業務十分積極。圖片來源:王建棟攝
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今年5G陸續在各國開台,小基站業者一掃多年出不了頭的陰霾。

根據顧能(Gartner)統計,全球小基站市場,預估到2021年有64億美元的規模。5G虛擬化帶動的需求是關鍵。

「3G、4G時代,小基站大都用在室內補盲。它優化了電信商頻譜的使用,但是沒有發揮小基站專網專頻的應用,」專做小基站的萊昂仕科技執行長戴安如說。

萊昂仕去年成立,看好小基站將隨5G起飛。「革命性改變來了,5G時代,電信商將大量部署小基站優化覆蓋,專網專頻的5G智慧產業將以小基站建設,提供客製化的網路,滿足垂直領域應用需求。小基站的重要性就出現了,」他進一步分析。

在電信廠相關領域超過20年,待過美國老牌的阿爾卡特朗訊、惠普、DEC等,戴安如在新竹創立公司後,跑了台灣工業電腦大廠、電子五哥等,計劃合作開發及測試以智慧工廠、醫療應用為主的5G專網。

5G時代企業應用,包括智慧/遠距醫療、智慧交通、智慧工廠等,這些都需要專網確保安全性與穩定性。

「未來電信產業服務的範圍,不是電信商的公用網路,而是企業專網的新需求,」工研院資通所副所長丁邦安指出。

企業專網,引爆小基站需求

根據愛立信報告,到2026年,5G有26%營收來自企業專網,那是6000多億美元的金額。

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遠傳今年5G開台,對企業專網的業務十分積極,更認為這是5G能夠獲利的重點領域。先前就和包括零售業、製造業、醫院、政府等9個場域進行企業專網的試驗,目前部份正往商轉方向邁進。(延伸閱讀:蔑視499之戰!專訪遠傳新掌門井琪,如何超越中華和台哥大?

遠傳網路暨技術群企業網路規劃與維運協理汪以仁,舉遠傳板橋機房所在遠東通訊園區(Tpark)為例,當地擁有Google研發中心、多間科技廠進駐的辦公樓區,若未來要架設專網,可使用3.5GHz專網頻段,擺上3到5個大基地台,但若是遇上需要高頻寬容量的熱點,「我會擺上小基站來覆蓋那些點,」他說。

站在電信運營商的角度,一開始5G布建首選仍是大型基地台,來廣泛覆蓋。之後要在熱點處提供更高的流量,就會同時布建小基站。這正是小基站未來重要的機會。

「小基站不是萬能,但有些場域如果使用小基站,或許彈性會比較好,」汪以仁透露。

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同樣標下5G頻譜,龍頭中華電信也結合包括研華、啟碁、智邦等台灣網通科技設備尖兵,建構5G專網系統。

國內運營商開啟了5G專網需求,加上虛擬化後,設備選擇的開放性更高,等於是對國內小基站提供一個練兵場域。

「倘若大基站提供的頻寬有限,單位面積上就需要提供更多小基站、更多容量,才能提供企業用戶承諾的頻寬品質,」信曜科技總經理黎志明表示。

投入軟體,產業鏈更完整

今年1月底才剛成立的信曜,資本額3700萬,是一間超級新的公司,由工研院資通所、資策會智慧系統研究所2個法人獨立出來成立,技轉的核心技術正是台灣甚少人切入的電信通訊軟體產品。

創辦人黎志明不諱言,也是看好這波5G虛擬化和企業專網帶起的小基站需求,才出來創業。

「我們的目標客戶,是國內小基站廠,」他指出,就是像中磊、啟碁等國內指標網通設備廠。

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黎志明曾在鴻海專做通訊設備的G次集團待了15年,摸遍小基站從硬體到軟體的研發到市場行銷,很清楚台灣基地站產業最缺乏的,正是軟體核心能力。

「我們的競爭力是在軟體,剛好搭配國內硬體業者,把台灣5G小基站產業鏈完整化,」他說。

他和十幾位博士工程師窩在竹東工研院育成中心內的辦公室,埋頭開發與測試,就希望趕在今年第3季推出產品,好搭上年底到明年湧現的需求。

台灣小基站生態系成形

這樣看下來,台灣小基站產業鏈上下游,建構完備了嗎?

「相關軟體、硬體的供應鏈,台灣也已經準備好了,」丁邦安自信地說。

這是包括從基礎建設的產品端如基地台的射頻、天線,到儲存、甚至伺服器和上頭的軟體、不斷電系統等,從台灣電子五哥如鴻海、廣達,到中堅網通設備廠如中磊、智邦等都有投入。

一名電子五哥的總經理表示,「疫情籠罩下,5G是下半年唯一讓人感到興奮的話題,大家多少都想投入。」

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「過去欠缺的是一個開放的環境,讓廠商有機會練習和投標,早期機會都被幾大電信設備廠卡著,你只能幫他打工,做硬體給他們,」丁邦安說。

但5G時代,電信運營商從傳統設備廠拿回指揮棒,替苦蹲多年的小基站重開了大門。

中磊此刻是一刻不得閒,因為日本電信業顛覆者樂天移動,已經和中磊一起開發,如火如荼地確保5G虛擬化小基站能上路。倘若日本市場成功,之後還有機會一起進軍美國。

「電信運營商如果願意出來切很多標,自己做整合,就有新機會開啟,」丁邦安樂見這波小基站的春天來臨。

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(責任編輯:黃韵庭)

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