2019年末，中國武漢爆發新型冠狀病毒的大規模疫情。12/31武漢市首次露出官方資訊、隔年1/6世界衛生組織收到通知。1/21台灣首例確診。1/23武漢與鄰近都市宣布封城，大眾運輸全面無限期停駛，城內情況一無所知。
他的模式與17年前的SARS瘟疫驚人的相似，染病的野生動物在傳統市場上販售，未明的病毒跨物種殺進人間。2003年，SARS肆虐期間，和平醫院封院，7名醫護人員也因此殉職 ，在台灣共有346名確診病例，造成73人死亡；而在全球，則是有8,096名病例、774人死亡。2019新型冠狀病毒肺炎疫情還是進行式，仍還有太多未知擋在我們的面前；現在，讓我們一起鑑往，來看看17年前的那場歷史瘟疫發生了什麼事？
戴著皇冠的死神──冠狀病毒
引起嚴重急性呼吸道症候群（SARS）和2019新型冠狀病毒肺炎（2019-nCoV ）的病毒皆是屬於冠狀病毒。其實早在七十年前，人們就已經發現了冠狀病毒；但它一直不在大眾的視野裡，直到2002年 。
冠狀病毒如其名，猶如戴著皇冠般地圓球狀病毒（單股、正鏈RNA, positive strand RNA viruses），雙層膜（double membrane vesicles, DMVs）上的荊棘狀的蛋白（Spike Protein），在顯微鏡底下散發著獨特的美感。長期以來，人們較重視冠狀病毒能引起蝙蝠、豬、牛等動物的感冒 [註1]，而非他們對人類的影響。
2002-2003年的SARS事件
目前可追溯並證實的初始病發時間及地點可能是2002年11月的中國廣東省佛山，之後傳播至廣東其他地區，並透過香港的機場蔓延到台灣、越南等境外，最終造成約30個國家淪陷、8,096名病例、774人死亡；台灣346名患者，73人死亡。
而飽受爭議的是，疑似病例首次在2002年11月發生，然而世界衛生組織（World Health Organization, WHO）直到隔年2月11日才收到通報，此時已有305名病例。同月下旬，某位染病的患者抵達香港九龍酒店，將病毒傳染給酒店員工；病發後因醫院未能及時發覺，引發院內感染；香港就此淪陷，而病毒也透過機場飛往全球。
幾乎同時，一名曾住宿過九龍酒店的78歲婦女於2月23日從香港返回加拿大，不久後發病死亡；但她在過世前已將病毒傳染給了兒子。而該男性患者3月7日入院、3月13日亡故。相近的模式，身亡前也將病毒傳染給了同院的2名求診者和醫護同仁，加拿大疫情就此爆發 。
2003年3月，台灣陸續通報境外移入SARS；4月，台北市立和平醫院爆發院內感染，隨即遭到封院，全台恐慌達到前所未有之程度 。4月10日，跨國團隊證實，分離出戴著皇冠的死神—冠狀病毒（Urbani strain of SARS-associated coronavirus）。從此，這株病毒刷新了人們的世界觀，冠狀病毒首次成了人類新興傳染病。不幸的是，研究發表之前，研究團隊之一的Carlo Urbani博士因染上SARS而亡；團隊為了紀念其犧牲，建議將其分離株命名為Urbani strain 。
SARS之後，我們仍未知曉的事
SARS雖然僅肆虐不到一年，但在瘟疫期間，醫護和科學團隊遭遇了巨大的困難，因為SARS症狀與感冒類似，難以辨認 ，初期甚至需要使用排除法，才能順利確診 。加上它是全新的疾病，苦無對抗的藥物，甚至醫學進步的加拿大、台灣、香港，致死率（三國患者死亡率約12-20%之間）都十分驚人 。
而在香港、台灣、加拿大和新加坡等，也都出現了「一人傳染給多人」的「超級傳播者」現象，但此情況卻沒有在美國等其他地區出現，為何有此差異，至今仍未有明確的定論 。而公衛學家研究北京、香港和台灣的患者，則發現台灣患者從發病到死亡僅有10天（中位數），相較於北京（24天）、香港（21天）顯得快速許多，該團隊也表明無法判斷為何有此差異 。
17年前的瘟疫，仍留下許多的不解之謎。
SARS之後，我們已經知道的
SARS折損了眾多科學、醫護先輩，但他們也留下了經驗讓我們對抗未來的疾病。
SARS爆發期間，香港公衛團隊分析染病和未染病之醫護同仁，發現戴口罩、手套、常洗手、長袍能有效保護醫護同仁，上述四種保護措施全數採用的69名同人皆未受感染，而受感染的同仁至少缺乏一項保護措施，顯示阻擋飛沫傳染的措施能保護人體。
而台灣的團隊則證實SARS能在物體表面存活，包含：醫院的病床、飲水機按鈕等，並間接解釋了部分無法追蹤到感染史的醫護同仁可能的染病過程。該研究也證實了在香港發生的社區性傳染。系列的研究證明了SARS病毒在常溫下可存活1-2天，甚至在排泄物中可存活4天之久。
而基礎科學家則從冠狀病毒家族的基因推測，冠狀病毒在跨物種之間重複感染、適應，有著很長的歷史。據評估，首次能感染人類的冠狀病毒可能在兩百年前，從蝙蝠的冠狀病毒家族裡演化而出；而1988年的一名腹瀉兒童中，驗出與牛冠狀病毒相近的HECV-4408；甚至科學家重新檢驗保存的血液後才驚覺， SARS在2001年就曾感染過香港民眾 。
近百年來，冠狀病毒持續有人類和動物間跨物種傳染的情況；又或者換個角度，人類一直給這位戴著皇冠的死神機會，讓它們嘗試從野生動物來到人類社會，2002年如此，2019年也是。
- 注意：2019-nCov (俗稱：武漢肺炎)疫情仍為進行式，隨時可能有大幅度變化。台灣疾病管制署目前將武漢與鄰近城市之旅遊警戒設為最嚴重等級－不要前往該地區。
在台民眾毋須恐慌，若覺得有必要，請配戴醫用口罩、每日更新、若沾濕、沾污，立刻更新；隨時用肥皂和酒精消毒液洗手。也不用過度恐慌，輕信坊間不實謠言，所有資訊皆以疾病管制署發布資訊為最終依規。
在此也致敬疫情前線的所有工作人員。
特別紀念SARS在和平醫院離世之醫護同仁：
- 陳靜秋／台北和平醫院護理長 2003年5月1日殉職
- 陳呂麗玉／台北和平醫院清潔環保員 2003年5月3日殉職
- 林佳鈴／台北和平醫院護理師 2003年5月11日殉職
- 林重威／台北和平醫院醫生 2003年5月15日殉職
- 楊淑媜／台北和平醫院護理書記 2003年5月28日殉職
- 蔡巧妙／台北和平醫院醫檢師 2003年6月13日殉職
- 鄭雪慧／台北和平醫院護理部副主任 2003年5月18日殉職
註1：2002年以前，僅知兩種冠狀病毒－HCoV-OC43和HCoV-229E能引起人類的上呼吸道感染。
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