新型冠狀病毒（俗稱武漢肺炎）疫情擴散，讓全球拉警報。
起初外界對這種怪病所知甚少，近日國際權威醫學期刊《刺胳針》與《新英格蘭醫學雜誌》陸續刊出幾則中國、香港學者的論文，才逐步揭開新興病毒的神祕面紗。
儘管論文發表後，招致不少官方隱匿疫情的質疑，國家衛生研究院院長梁賡義表示，這批中國論文仍揭露臨床症狀、潛伏期、傳染力等重要防疫資訊。
究竟掀起世界關注、輿論熱議的中國論文，到底告訴我們哪些疫情關鍵？
關鍵1：致死率高或低？
武漢金銀潭醫院統計收治的41位中重症患者的臨床症狀，研究成果於1月24日刊於《刺胳針》，是第一則刊登在權威期刊的武漢肺炎醫學研究。
統計發現，新冠病毒與嚴重急性呼吸道症候群（SARS）有類似症狀，高達98%患者發燒逾37.3度、76%咳嗽、44%有肌痛與疲勞症狀。
41名患者中，有13人被送進加護病房，6人死亡，換算致死率高達15%。
另一則《刺胳針》論文，分析該院收治的前99名確診病患，其中有11人死亡，死亡率也逾1成。
數據看似驚人，堪比SARS致死率10%、中東呼吸症候群（MERS）37%，但上述研究都是初期住院患者，目前全球許多患者並未出現肺炎，屬輕症表現。
長庚大學新興病毒感染中心主任施信如分析，若根據中國官方統計至1月25日24時止，確診1975例中，死亡數56例，推算死亡率2.8%，就低上許多。
但中研院基因體研究中心研究員馬徹表示，這樣的死亡率，比一般季節性流感高出10倍，仍需謹慎。
關鍵2：傳染速度不容小覷
新型冠狀病毒的傳染能力有多強？中國疾控中心1月30日在《新英格蘭醫學雜誌》刊登的研究，分析早期425例確診患者資料，披露早期病毒傳播概況。
該研究顯示，武漢肺炎病毒平均潛伏期5.2天，基本再生數（R0值）為2.2，即每名患者平均可傳染2.2人，與SARS的2～5人、季節性流感約2～3人相仿。
從學術統計數據無法斷定傳染力高低，但不斷飆升的確診與死亡數字，卻已讓答案呼之欲出。
SARS當年在全球的病例數為8096例，新型冠狀病毒至2月10日則已突破4萬例。
馬徹認為，主要差異在於SARS患者有9成以上都是重症，反觀武漢肺炎有許多輕症，但仍是帶原者，可以想像疫情傳播開的機會，會比SARS高很多。
關鍵3：蝙蝠是最初感染源？
新型冠狀病毒疫情爆發之初，案例數大多有武漢華南海鮮市場暴露史。中國疾控中心今年初到華南海鮮市場取樣，585份樣本中，33份含新型冠狀病毒陽性，取自市場攤位與垃圾車內。
1月30日刊登於《刺胳針》的中國論文，從9名患者取得病毒樣本，進行病毒基因定序。
首先，與SARS病毒相似度約79%，相對較低。
最緊密關聯，是兩種蝙蝠起源的病毒，在2018年的「舟山蝙蝠」身上採集到的，與新型冠狀病毒相似度達88%。
該研究分析，疫情爆發時，武漢當地的蝙蝠正處冬眠，且華南海鮮市場並未出售或發現蝙蝠。因此該研究推測，新型冠狀病毒可能原始宿主是蝙蝠，但可能先傳給在華南海鮮市場出售的未知野生動物，再傳播給人類。
關鍵4：染病不一定發燒
抗SARS期間，量體溫成全民運動，突然高燒是一大病徵。而隨著全球感染新型冠狀病毒的輕症病例增加，發燒與否已不是絕對的判定標準，陸續有研究指出，已確診但未發燒、無症狀者確實存在。
1月24日發表在《刺胳針》的深圳家庭群聚研究，其中一名兒童患者未發燒、咳嗽，但電腦斷層掃描仍發現肺部異狀而確診。
台灣也有類似狀況。1月30日公布的國內第9例確診個案，為妻子疑遭武漢工作返台的丈夫感染，當時丈夫並未發燒，僅出現咳嗽、流鼻水等輕微症狀，不符合當時的通報條件，妻子確診後，防疫單位再回頭採檢，隔天果真在丈夫的呼吸道檢出病毒基因片段，確診成國內第10例。
中央流行疫情指揮中心在第10例個案確診後，緊急調整通報定義，原本將發燒列為必要條件，自1月31日起，凡接觸者出現發燒或呼吸道症狀，就必須通報，以防更多漏網之魚。
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（責任編輯：黃韵庭）
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