矢野壽彥：發端於中國武漢市的新型冠狀病毒肺炎的感染出現擴散。目前波及中國全境，日本也開始出現人傳人的情況。世界衛生組織（WHO）1月30日晚間宣佈構成突發事件。甚至也有可能發展為類似2009年的新型流感那樣的大流行（全球大流行）的可能性。
這種新型病毒的感染源是什麼？感染力和病原性到底處於何種程度？疑問無窮無盡，但這也不足為奇。正由於新出現的傳染病是未知的，才會給人們帶來無窮的不安，對人類來説成為威脅。如果不能正確面對，對策將陷於被動，只會加劇社會的混亂。
武漢市和中國政府的初期行動是否存在問題這一批評湧現。還有觀點認為世衛組織宣佈構成突發事件過於遲緩，是出於政治考慮。但是，與2003年爆發「非典」（SARS）相比，可以説應對行動更為迅速。
在「非典」爆發時，從廣東省發現第一位患者到世衛組織認定為新型冠狀病毒花費了4個月時間，這是因為隱瞞了信息。此次自患者出現約1個月後，新型病毒的基因序列信息就已向世界科學家公開。據稱病原體按主要分類來説與SARS和MERS（中東呼吸症候群）屬於同一類。基於基因分析和數理模型的感染模擬技術的進步顯著，中國以外的研究報告也相繼湧現。
但是，要發現此次新型肺炎病毒的真面目，獲得令人信服知識，或許仍需要較長時間。
據稱基因序列信息與SARS有8～9成一致，但如何看待其餘的差異，專家的判斷存在分歧。對於對感染擴大産生巨大影響的潛伏期間，有報導稱最長為2周，另一方面，也有觀點認為在1周左右。
棘手的是感染者人數的預測。有預測認為將迅速增加至數十萬人規模，但這種數字歸根到底是根據模擬模型得出的，僅僅是因前提的處理方式不同而明顯改變的推算值。即便是在著名學術論文中發佈的研究成果，但也並非是準確體現實際情況的數字。
一般來說，病毒具有感染力越強、病原性越弱的傾向。目前，新型冠狀病毒肺炎感染者人數激增，迅速超過了SARS，但致死率僅為2％左右。存在潛伏期擴大感染的可能性，今後傳播至世界的可能性很大。
回顧歷史，人類一直在上演與傳染病的戰鬥。鼠疫曾令中世紀歐洲震撼，由於人口減少而動搖社會基礎，甚至發展為宗教改革。而天花則在大航海時代跨越海洋，毀滅了阿茲特克帝國。在第一次世界大戰期間大流行的當時的新型流感——西班牙流感感染大量士兵，被認為明顯改變了戰爭的局面。
自1980年天花被撲滅以後，令人諷刺的是，每年都有以生物為感染源的新興傳染病出現。驚醒在宿主體內安靜沉睡的病原體的始作俑者是開發和城市化。而且因全球化推動人員和貨物自由往來，爆發不僅限於一個地區，迅速發展為全世界的問題。經濟保持快速增長的中國的人口超過1千萬人的巨大城市發生新型肺炎，對政治、經濟和社會的影響難以估量。
突然某一天讓世界的人們陷入恐懼和不安的「神秘傳染病」總是伴隨著謠言。「非典」爆發時，在得知正在日本訪問的一名台灣醫生發病之後，日本社會出現嚴重混亂。日本在新型流感的流行初期，出現感染者的高中不斷接到誹謗中傷的抗議電話和郵件。在社交網路傳播時代的今天，發生的此次新型肺炎也出現了各種謠傳，甚至有研究設施洩漏了新型病毒的謠傳開始在全世界傳播。
治療方法和疫苗開發需要以年為單位的時間。現在，世界只能團結在一起封鎖住病毒，盡可能地遏制感染的擴大。必須避免不安和恐懼産生不信任，進而擾亂國際協調的事態。現在需要的正是不被恐懼打敗的文明的膽量。
本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員 矢野壽彥
（本文轉載自日經中文網，不代表本社立場）
【更多日經中文】
關於作者 日經中文
日經中文網是日本最大財經媒體《日本經濟新聞》的中文網站。日經中文網洞悉東亞經濟動態，聚集政治、文化、國際關係熱點。
