中國農曆新年前的這些天，武漢的火車站本應人聲鼎沸。在全中國各地，數以千萬計的人在春節前趕回家與親人團聚，但是在中國的第七大城市，這個被認為是新型冠狀病毒疫情爆發源頭的地方，車站月台是空蕩蕩的。
當地時間周四（1月23日）上午10點開始，武漢所有的巴士、火車、地鐵和船，都全部停運，沒有公共交通工具可以離開該城市。飛機航班也被暫停。公路尚沒有被封堵，但是也有報道稱一些地方已經設置了路障，當地居民被告知不要離城。
繼武漢之後，周四稍後湖北省再陸續有多個城市宣佈「封城」——當地《湖北日報》官方網站報道，至周五（1月24日）上午，武漢、鄂州、黃岡、赤壁、仙桃、枝江、潛江、咸寧、荊門、當陽、黃石、當陽、恩施、孝感等共13個城市已經相繼發出停運通知。
