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日前回台灣一趟，但沒有留下來過農曆春節。最多朋友問的是，回印度過年嗎？另外問的是，印度人有過年的習俗嗎？
以前在美國，因為旅居的地方都有中國城，所以還有年味，甚至有台灣已經不多見的舞龍舞獅遊行。
現在我所居住的印度德里沒有中國城，農曆春節就是大年初一放一天假，頂多前一天和家人、朋友聚在一起吃頓年夜飯；而我家唯一的年味，是大門上方貼的春字，沒有台灣因為春節長假，大家到處走春熱鬧滾滾的景象。
至於印度人有沒有過年的習俗？答案是有，而且長達5天，天天都有要做的事，很多和我們農曆春節的習俗有異曲同工之妙。
世界最被廣泛慶祝的節日之一
台灣人過春節看農民曆，通常正月落在每年1月到2月；印度人過年看印度曆（Hindu Calendar，類似台灣的農曆），一般都是印度曆8月前後，差不多就是公曆10月中旬到11月上旬。
台灣人過春節的典故，是慶祝避開年獸的威脅；印度人過年，是慶祝由印度三大主神之一化身的國王羅摩（Rama），在被流放14年後，打敗10頭魔王羅波那（Ravana），救回妻子悉多（Sita）故事。象徵「以光明驅走黑暗，以善良戰勝邪惡」。
因此，這個稱為排燈節（Diwali）的節日，又稱為光明節或屠妖節。
以上的典故來自印度教，事實上在印度，包括耆那教、錫克教甚至佛教，也因為不同典故同樣慶祝排燈節。
不只印度，包括馬來西亞、尼泊爾、新加坡、斐濟，已經將排燈節列為國定假日；加上大量印度人僑居的加拿大、英國、南非、紐西蘭等，慶祝排燈節的人口超過10億，也是世界上最被廣泛慶祝的節日之一。
相對於印度舉世聞名上街噴水灑彩粉的侯麗節（Holi），排燈節相對內斂，重點於祈福、團聚，跟我們過農曆年的目的很像。比較外顯的就是滿街漂亮的燈飾，而且不僅是做生意的商家，連家戶也是裡外布置得閃閃亮亮，晚上看起來特別美麗。
房子不打掃乾淨，神祇就不進家門
和我們過春節一樣，排燈節的前一天或第一天都會大掃除。我們是為了除舊布新；印度人是為了迎接神祇，因為神祇喜歡乾淨，沒有打掃乾淨的房子就不進來了。
另外，印度人也會在這一天購買金銀首飾，不管自用或送禮都被認為分外吉祥。難怪印度始終都是世界上最重要的黃金、白銀進口國，結婚要黃金白銀、過年也要黃金白銀。
第二天就像小年夜，我們春節買花、貼春聯；印度人也有類似習俗，只是多是懸掛長長的金盞花串，最特別的是用染色的麵粉、米粒和椰絲等材料，在地面上作畫，在印度北方稱為藍果麗（Rangoli）、南方稱為柯蘭（Kolam），甚至劃上幾個小腳印，還會點上陶燈、蠟燭，目的都在吸引神祇進到家門，帶來整年的財富、健康和好運。
第三天就是慶祝排燈節最隆重的一天。這一天女士們多會穿上印度傳統的紗麗（Saree）男士們穿上庫塔（Kurta，無領長衫），對我而言，真的是當天住家附近最美麗的景象。
這天也是印度人團圓聚餐日子，台灣人發紅包、印度人交換禮物，用餐過後我們打麻將、他們玩撲克牌，還有猜謎和躲貓貓等幫小朋友設計的遊戲，增添歡樂的氣氛。另外到廟宇點燈、祈福，也跟我們過春節類似。
舉世皆愛迎財神
有趣的是，商人也在第三天會換上新的帳冊，並且開啟新的計劃和工程，都被視為是繁榮起頭。
對他們甚至多數的印度人而言，第三天最重要的還有迎接財富之神吉祥天女拉克希米（Lakshmi）。只是印度人祈求財富之神庇護的過程極為繁瑣、寧靜和肅穆，和我們過年迎財神的歡樂氣氛大不相同。
第四天延續家人團聚，還有一些宗教儀式和祈福。第五天對印度人而言，也是重要而特別的一天，當天姊妹必須為兄弟在前額劃上紅色圓點，祈求健康長壽，兄弟則回贈禮物，傳遞對彼此的關愛。
補充一下，印度為了鼓勵兄弟姊妹友愛，還明訂每年8月24日為兄弟姊妹節（Raksha Bandhan）。姊妹會在兄弟手上綁一條象徵平安保護之結的紅線，兄弟則會誓言保護他們的姊妹。同樣家人歡聚一堂，共享天倫之樂。
印度人如同我們農曆春節的排燈節，雖然熱熱鬧鬧、歡歡喜喜，但重在家人團聚、迎神、祈福，作為異鄉人的我們，能夠參與的不多。不過那段期間家家戶戶燈火通明，去年還因為燃放煙花炮竹，空污雪上加霜地瘋狂飆升，倒是截止目前為止，都還讓我印象深刻。
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