鮮乳是許多人每日早餐的幸福滋味,但每一瓶鮮乳的背後,卻是酪農戶終日不得閒的高人力付出。
一般的農務工作是日出而作、日落而息,且有四季之分,但酪農不一樣。酪農的工作對象是牛,所以一年365天,天天都要餵牛,全年無法休息,且要配合牛隻作息,其中又以榨乳最重要。
遭遇缺工難題 求援科技輔助
牛隻一天榨乳兩次,清晨5點與下午4點各一次,因此酪農通常要在半夜4點多起床,清洗、消毒各種容器與榨乳工具,接著幫每一頭母牛消毒乳頭、榨乳,然後給予草料、飲水與清掃牛舍,如此忙碌到大約上午9點才能休息。到了下午4點,同樣工作再來一次,直到大約晚上7點才結束。
但在每天酪農短暫休息的期間,最麻煩工作就是「推草」。牛的草料通常堆放於牛欄之外,但牛在柵欄裡因脖子與欄寬限制,通常只能吃到一部分草料,因此要靠人工每隔1、2個小時,拿著掃把將草料推近牛隻。這個動作並不勞累,卻會造成酪農必須不時中斷休息來推草,一旦偷懶,下場就是牛隻食草不足,進而導致泌乳量下滑。
位於彰化縣福興鄉的「茂興種牛場」主人李俊楠說:「正因為工作時間長、休息時間破碎化,造成酪農經常處在缺工狀態,有錢也不容易請到員工,因此這個掃地機器人真的幫了酪農大忙。」

全年推草無休 增加牛隻採食量、泌乳量
酪農專用的推草機器人,外觀就像超大型的家用掃地機器人,兩者的設計原理、運作模式均類似,但推草機器人的最主要功能,在於能將草料非常精準地推向牛隻,且平均每兩小時自動出來一次,會發出細微聲響,吸引牛隻的注意並靠近吃草,進而增加牛隻的採食量與泌乳量。
目前茂興種牛場的推草機器人上方,也加裝監視器,可隨時讓李俊楠遠端監看牛隻吃草狀況,號稱是有眼睛、耳朵的推草機器人。
酪農對高科技產品的接受意願原本就高,因此推草機器人一出現很快吸引許多酪農目光。李俊楠說,以彰化福興專區約40戶酪農為例,在數年前由農委會畜產試驗所引進3台供酪農試用後,大家滿意度頗高,目前已有10多戶酪農採購使用這台來自於德國的智慧型自動推草機。
推草機器人平常看不出表現,但一旦故障,就會知道其功效。李俊楠說,目前茂興種牛場共有150頭泌乳牛,每天約需提供4千公斤草料餵牛,曾有一次這台機器人維修,當天牛隻沒有機器人來推草、吸引進食,採食量只剩3000多公斤。
乳牛吃草吃得多,泌乳量可從原本的一天25~26公斤,提高到27~28公斤之間。以年平均生乳收購價30元計算,相當於每年增加60多萬元收入,約等於一台推草機器人的售價,所以酪農投資購買推草機器人的成本,一年就能回本,更重要是能讓自己有更多休息時間。
茂興使用的推草機器人,推完草會自己返航回到基座充電,引進3年多來,大約故障10次,主要是初期不熟悉操作而導致的迷航,此外並無太大問題。
牧場精準化管理 全球主流趨勢
一般而言,愈先進的國家,酪農業就愈發達。酪農經常被視為一個國家的文明發展指標,也是最與科技接軌的農業類型。在歐洲、美國、澳洲、日本等地,使用科學化數據分析、科技設備的精準化牧場管理,早已成為酪農業的主流趨勢。
台灣酪農業在前些年,因為年輕世代陸續接班牧場後,見識到國外酪農業採用智能化、自動化的設施,加上鮮乳收購價格上漲、當時農業外籍移工尚未開放,於是逐步引進科技設備。
「推草機器人價格不貴,是酪農戶最容易切入的機種!」代理推草機器人的台遠企業行銷部經理謝仁豪表示,機器人能全日待機上工、工作效率高,完全能取代工人開著小型鏟土機推草,目前在畜試所與中央畜產會的補助下,全台已有多家酪農戶購入這台機器人,尤其是彰化地區的酪農戶,使用者最多,為重點使用區域。

如何讓自家牧場走向精準化管理,是台灣新一代酪農戶關注的議題。像有的酪農戶早已起跑,除了推草機器人外,也導入自動榨乳機器人、小牛電腦餵飼系統、急速牛乳冷卻系統、智能乳牛健康管理系統等,運用感測、3D定位、雲端、大數據等科技,讓牛隻健康成長、提高泌乳量,生產安全的牛乳。
謝仁豪多年來觀察台灣酪農戶的牧場經營,認為在少數酪農戶自發性擁抱科技,逐步獲得省工、省時、精準生產的效益,以及政府推動智慧農業的獎勵下,將激發全台各地更多酪農戶,加入牧場精準化管理的行列,把酪農產業的種牛培育、牛乳生產,推向自動化升級的新局面。
【操作心法】
目前台灣酪農戶使用的推草機器人,由德國農業機械大廠研發製造,在歐洲牧場已有穩定的操作表現,而國內酪農戶導入後,可立即上工推草。但因國內牧場的牛舍通道,有的缺乏水泥鋪設,將會影響推草機器人的行徑,因此酪農戶若想引進,建議先請廠商來評估牛舍場地環境是否適用。
【小檔案】
茂興種牛場
成立:2007年
科技應用:推草機器人、智能乳牛健康管理系統、Milk Taxi牛奶計程車初乳調配系統、變頻式電扇系統、電動牛體刷。
營運成績:透過各項科技輔助,茂興種牛場經常獲得「天噸牛」獎項(乳量與乳成份的冠軍牛),也曾獲得大型乳品廠競賽銀牌,成為該廠高單價品牌專屬的優質酪農戶。
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