台灣社會在經濟起飛的年代，以士農工商分類所主導的文化氛圍，給予大學在社會中特別的定位和發展空間，而當時大學中的相關成員，也都普遍獲得各界相當的敬重。尊嚴，也涵養了氣度。
今日的大學，在某種程度上則主要被認定在提供人力資源，第二是事與物，以及透過學校的發明與產出提供產業所需而已。
大學要能帶來改變
但是對我而言，大學最重要的任務應該是帶來改變，尤其是社會思想價值的改變。所謂的「大學」，不是規模的大小、人數的多寡，而是要能帶動改變。一流的大學，更要能帶動思想的改變。
也因此，這幾年來我一直定調也期許，成大師生的行動和價值的核心，在於使成功大學成為一所能夠「透過培育優質公民和產出優質發明，而使社會上大多數人都能得到負擔得起的幸福」的學校。
什麼是負擔得起？成大不能只是繼續為已經擁有很多的人服務，也不是集中心力研究社會經濟強勢的人才能享受到的產出。而是要有能力讓更多大眾，可以自然地在認真生活、努力付出的社會參與中，便可以得到更多的協助、感受到幸福。這應該才是成大所有科技突破與發明產品的本意。
我更希望成大同學對他們所服務的對象是清楚鮮明的，所創造的福利是大家共享的，這才是我心目中理想的大學價值的實踐。
在這樣的願景下，我們所培養的便是可以正向改變未來的人。也正是如此，成大為什麼每年協助許多同學出國？我們其實是送他們去體驗世界上各式各樣還沒有被關注的人群、被面對的挑戰。
定義你的不可替代性
我也常常問學生：全世界有77億人口，你要為他們當中的誰，解決哪一個關鍵難題？
還記得有次，我和一位熱愛台灣的外籍資深外交官，在紐約聯合國總部旁的餐廳用餐，他突然問，台灣能為全球七十幾億人口解決的最大、最關鍵的問題是什麼？
乍聽之下，似乎是對國家領導人要求的反省。但作為一所有意義的大學的負責人，他所提出的問題，也同樣為我帶來極大的啟示。
在世界發展與全球競爭過程中，追根究底，我們的重要性與影響力，都不是自己兀自宣稱即可獲得，而是經由視野與貢獻，由社群發現、也定義你的「不可替代性」。
如此而言，什麼是大學的社會責任？我過去幾年的工作中，常接觸四、五十年前到台灣讀書的僑生，他們對台灣的感懷濃烈真實，雖然當年到台灣求學未必是第一選項，多因家境困窘、不得不為，但我們為他們整備的能力與資源，無論是具競爭力的發明、思維甚或是方法，顯然成功地改變大東南亞地區的歷史。
今天，我們仍然持續在非洲的一角、在泰北的偏村帶動具有未來深層影響力的重大改變。我們也有實力協助印尼的民意代表、行政官僚、學研組織同時在成大聚集，一方面提供他們先進防災的知能研修，一方面為他們連結台灣最有能力的顧問工程公司，即時解決他們各自當下所面臨的實務困境。這不但強化台灣的「不可替代性」，也是真正的大學社會責任的反映。
推動有尊嚴的改變
真正有競爭力的世界性大學，應該投入去啟動讓人尊敬、有尊嚴的改變，在台灣發生、乃至在全世界生根。
過去幾年我也觀察到，愈來愈多成大年輕教授對社會多了一份由心底出發的責任感，無論是從事太空研究、量子電腦、甚至智慧水產養殖，雖然領域差別甚大，但他們都可以明白說出自己現在的努力，究竟對台灣與世界的未來可能產生怎樣規模的影響，顯示創造有意義的改變，已經內化成他們擁抱的核心價值。
而每年學生會、系聯會組織完成時，我與同學代表的聚會也傳達類似的精神，期許他們將來為一個不同的台灣而努力。剛開始也許沒有具體影像，但隨時間與文化累積，必然會成為成大校園教育的傳統。
我也陸續看到學生自國內外寄來的卡片中，反覆寫著：「校長，總有一天我會讓台灣以我為傲。」可以感覺，改變已經慢慢在發生。
大學是翻轉社會的開關。大學涵納了社會中大多數的菁英人才，我期待這些人心中的立意，不止於投入經營自己的福祉，而能多分出一點點空間，努力關注「能夠幫助別人增加的幸福」。
幫助他人增加幸福
黃昏時，到台南安平港口附近，會看到很多人扶老攜幼、一起放風箏，當你停下來安靜地品味，就能自然領略到一起享受這一刻的人，不分貧富、知識的多寡，幸福很均等，幸福也共有。這是最寶貴的、人人都能負擔得起、享受得到的「安平港的幸福」。而我所努力的，正是讓成大能為更多人提供幸福。
我也希望，成大學生來到這所學校，不論是得到的啟發、或是所受的教育，都讓他們未來願意為沒機會進入成大，或無法享受成大資源的人，創造更多成就別人的機會。這才是教育的本質，也是大學的社會責任精神所在。（責任編輯：洪家寧）
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