即使隨著交通環境的進步和改善,擁有汽車的人愈來愈多,公共運輸也更為完備,但至今機車仍是難以取代的移動工具;就像三陽工業董事長吳清源所說,機車在現代生活中,可說是最簡便、能節省時間的交通工具,能夠讓人直接行駛到達目的地、停車也方便;要是沒有機車的話,就像是雙腳被絆住一般。甚至可以發現,當道路設施提升時,機車銷售量也會跟著成長。並且經過數十年來的發展與精進,台灣的機車不僅在產業技術上可與日本等國並駕齊驅,同時也已爭取進入全球上百個國家的市場,成為台灣銷往世界的主力產品之一;像是近年來三陽工業就持續拓展外銷市場,創造每年都有10%以上的成長率。
全球消費民生需求 帶動台灣機車產業成長
吳清源表示,能讓台灣機車產業不斷邁進的主因,就在於消費者對機車的要求愈來愈高,並帶動業者必須提供更好的產品品質,比如機車的耐用度、安全性、油耗表現等,也促使更多技術的創新和應用。如以台灣機車廠在部份車款上設置的怠速熄火系統,就可在行駛途中停車時自動熄火、減少噪音,並且只要轉動油門就能再次啟動,達到零延遲、操控順暢,更是目前全球少數車廠能夠具備的技術。
對機車產業的新興挑戰,更來自於機車的電氣化;以台灣推動電動機車多年下來,累積銷售量已超過24萬輛,去(2018)年更達到7.8萬多輛的歷史高峰,預計今(2019)年還將繼續攀升,顯見電動機車已是無法忽視的一大趨勢;包括機車產業中的各個業者,都相當重視電動機車帶來的影響,並紛紛投入產品和技術開發。特別是在整車的設計與組裝調校上,不只和車輛的操控、安全等方面息息相關,對於原先就生產燃油機車、累積許多經驗的既有車廠來說,更是具有領先地位。
與燃油機車相較,電動機車的最大差別,就在於動力系統的改變。不過吳清源也指出,如果只是單純地將電池、馬達、電控系統等組裝起來,讓機車能在路上行駛,其實並不困難;但除了整車的設計組裝外,當前要提高電動機車的品質與實用性,關鍵就在於「電池」。尤其電動機車多被視為較潔淨、污染低的移動工具,但目前光是在電池本身的製造與廢棄處理上,包括鉛酸電池、鋰電池等所使用的原料,都可能造成更多環境的污染,還有未來市場供應的疑慮,也是隨著電動機車發展普及時,必須要思考的方向。
以電池技術為基礎 打造電動機車產業優勢
更不用說在電池的技術與產品供應上,由於仍受制於國外大廠,對台灣推廣電動機車也是不利的阻礙;例如當電池成本更高時,產品價格也會連帶提升。吳清源認為,機車在台灣主要是屬於「庶民」型的交通工具,強調的是經濟實惠與便利性;若是電動機車的價格不夠親民,加上性能仍顯不足時,消費者的接受度也就會降低。因此,如何在電動機車的核心技術、也就是「電池」上有所突破,就是能否在未來機車市場中創造商機的關鍵。
以三陽工業發展電動機車的策略,就直指電池技術是需要先解決的問題。包括已投入鋁電池研發,並投資興建電池廠,預計2020年在台開始生產自有的電動機車電池,將用於小型電動機車產品上;此外也與中油公司合作,以軟碳材料開發大型電動機車使用的電池。更重要的是,這些創新的電池技術,都能達到快速充電、使用壽命長的效能,而且使用的材料較易取得、也能減少污染,不僅對提升電動機車的品質性能更有幫助,甚至還有機會推向國際市場,形成台灣另一項領先世界的技術能量。
同時對台灣的機車產業而言,有了深厚的造車工藝與電池的核心技術,再結合原本就相當具有優勢的電子科技產品,將更能打造出優質、受消費者喜愛的電動機車產品。因此從扶植產業、帶動社會經濟發展的觀點,吳清源也說,政府部門更需要思考電動車能否成為未來趨勢,以及要如何運用電動機車的興起來促進產業經濟的升級;如此才能讓台灣的機車及科技產業,都能建立更紮實的工業技術基礎,進而提升產業的競爭力,並使機車產業能夠更永續地發展。
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