以熊大、兔兔和莎莉席捲亞洲市場的即時通訊軟體Line,如今轉進線上購物、電信、金融等,跟民眾生活更加密不可分。
不過,Line也走到轉型的十字路口。
去年Line全年虧損近58億日圓(約16億2000萬台幣),是Line掛牌上市後,首年出現虧損;最新公布2019年第1季財報,虧損已逾100億日圓。
儘管4月,Line財務長黃仁埈解釋,一切在集團預料之中。
主要是Line去年起以廣告為主的核心事業,每年雖維持15%到20%的營收成長,但AI、金融科技、電子商務等戰略投資,持續讓公司大失血。
黃仁埈不諱言,2019年全年,虧損將進一步擴大。
雪上加霜的是,Line四大重點市場之一的印尼,每月活躍用戶正大幅下滑,從2016年底4000萬,去年底已腰斬剩2000萬。
這家再一個月要滿八歲的網路公司,正面臨再成長的挑戰。(延伸閱讀:熊大、兔兔下海賣東西,Line到底在打什麼算盤?)
Line的祕密武器,是找來Line通訊軟體原始開發者慎重熩,出任共同執行長兼企業文化長(Chief WOW Officer)。他在公司內被稱為Line之父。
「WOW,代表前所未有的用戶體驗,是Line的核心價值,」慎重熩接受《天下》專訪時說。
更精準地說,慎重熩的出線,是要為組織重灌創新的DNA。他的工作是確保Line持續創新,以防步上歐美大型網路公司的後塵,「變得又大、又遲緩。」
其實這不是慎重熩第一次當救火隊長。慎重熩是韓國人,是Naver創辦人李海珍的大學學弟。
Naver是韓國最大搜尋引擎,也是Line最大股東,持股逾七成。
在Naver和Line待了近15年,慎重熩保持低調,但他是李海珍倚重的左右手。
2000年,Naver首次叩關日本市場,但不敵Google和Yahoo跨國搜尋引擎,五年後鎩羽而歸。
2008年,慎重熩銜命再度踏上日本,2011年日本福島大地震,電信通訊全面瓦解,讓Naver以Line免費即時通訊服務,在日本站穩腳步。
但對慎重熩而言,2008年到2011年,幾乎是他人生低谷。
據《日經》報導,4年來慎重熩在日本推出約20種新服務,從圖像編輯、微網誌到餐廳搜尋網站等,全以失敗收場。
因為壓力過大,慎重熩一度染上酒癮。但李海珍力挺慎重熩,不惜向董事會保證,一旦日本市場失敗告終,他願意負起責任走人。
311大地震前夕,兩人在日本共進晚餐,慎重熩精疲力竭地問,「請你告訴我底線在哪裡,做不到什麼,我們就撤出日本?」李海珍則堅定地說,「如果你不幹了,一切就結束了。」翌日一場驚天動地的大地震,戲劇化地改寫Naver的命運。
如今以Line共同執行長暨企業文化長站到鎂光燈前,慎重熩代表的無懼和勇於創新,將決定Line能不能閃耀如昔。以下是慎重熩受訪摘要:
問:2008到2011年間,你在日本市場遭遇的挫折,讓你學到什麼?
答:2011年以前,我們聚焦在開發搜尋引擎,也陸續推出多個新服務,然而都無法滿足日本用戶的需求,也打不開市場。
直到311大地震,我們發現消費者少了一個簡單、即時、且免費的通訊服務,以至於無法在災難發生時立即聯繫親友。
當時我們馬上中止手上的其他工作,全心投入開發通訊軟體。
2008年我搬到日本,我發現表情符號是日本很重要且獨特的手機文化。
因此,當初Line上線,我們就提供韓國插畫家的貼圖給用戶,果然一舉成功。
每個成功或失敗的經驗,都是我們往下走的寶貴養分。
服務驅動(service-driven)和超適地發展,是我們最在乎的核心精神,也是Line持續發展的基石。
問:為什麼現在Line需要企業文化長?
答:WOW不是新概念,而是Line 長期存在的核心價值。
WOW代表前所未有的用戶體驗,例如2011年6月,我們推出Line,帶動產業革新,徹底改變人們溝通的方式。
Line把WOW定義為,任何一個能引領市場、創造典範轉移的新穎服務。
Line從通訊服務開始,現在要切入新領域。
今年2月,我被任命為企業文化長,我將帶領團隊以用戶需求出發,開發出令用戶感到驚豔、印象深刻的服務。
問:為什麼你說,Line正進入第3波新創階段?
答:今年6月,Line就滿8歲。我將Line的發展,分為3個階段:
第1階段始於2011年創辦時。Line透過提供遊戲、表情符號和廣告,在市場上攻城掠地,站穩通訊軟體領導者的地位。
第2階段是2016到2018年。這時候我們研發新服務,吸引新用戶,並提高用戶黏著度,推動集團核心業務的成長。
同時,我們開始找外部合作伙伴,開發多元化的體驗。
第3階段是今年起我們將致力於發展金融科技、AI、電子商務/O2O虛實整合、區塊鏈,目標是3年內讓集團市值翻倍。
問:Line如何看待2018年獲利虧損和用戶成長放緩的問題?
答:2018年獲利虧損,主要是投資戰略事業。
如果我們停留在原有的核心事業,我們仍可維持每年15%到20%的成長。
但我有強烈的憂患意識,Line不該故步自封滿足現狀,應該要不斷超越自己。
我常在想:怎麼做才能比Line更有影響力?我們該創造什麼服務,超越Line,且更受到用戶喜愛?
問:目前在AI的佈局為何?
答:Line已多方導入AI技術,包括廣告、購物和Line Clova智慧音箱。我們透過AI,優化用戶體驗,提升Line服務的競爭力。
以廣告為例,我們增強廣告平台的機器學習,提供給企業主更多用戶使用Line的偏好資訊。
例如,新的官方帳號鎖定投放功能(OA Targeting),可以降低官方帳號的封鎖率,增加和用戶溝通的機會。
我們亦打算在台灣Line Bank成立AI實驗室。(延伸閱讀:給人才又砸錢57億 富邦看上Line Bank的盤算是什麼?)
問:金融科技是Line佈署新領域。身為提供金融服務的後進,Line如何看待自身的競爭力?
答:身為一家科技公司,Line的優勢有:龐大用戶群、高市場滲透率、對用戶體驗的深刻理解及資安技術。(延伸閱讀:Line成立子公司 進軍加密貨幣)
這些優勢將為台灣金融科技產業創造截然不同的發展利基。
加上,Line從服務驅動出發,善於從框架外思考,我們承諾,將為消費者帶來創新的金融商品。(責任編輯:邱千蕙)
人物小檔案
姓名:慎重熩(Jungho Shin)
年齡/47歲
學歷/韓國科技技術學院碩士
經歷/Naver日本市場負責人、Line董事、Line董事暨產品長、Line企業文化長、Line共同執行長
天下總主筆陳良榕專欄。半導體狂熱、科技巨頭謀略的最犀利解讀
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