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過去9個月裡，川普政府的邊緣主義，導致兩國實施近3,600億美元新關稅。美國財政部長梅努欽（Steven Mnuchin）和貿易代表萊特海澤（Robert Lighthizer）在3月下旬前往中國進行協商，不久之後，中國副總理劉鶴亦前往華盛頓嘗試達成協議。
川普與劉鶴會面後，川普表示情況已有轉機，新華社亦指出，劉鶴表示雙方有了新共識。但商業領袖、國會兩黨和美國的盟友，都對中國的貿易手段失去耐心，北京在華盛頓也沒有太多可以協助解除僵局的盟友。
過去2年裡，川普政府針對中國進口品實施約2,500億美元關稅，亦誓言限制中國電信企業的市場進入機會，並嚴格檢視美國關鍵產業的中國投資。川普政府展開國際行動，力促盟友禁止使用華為的5G網路設備。北京美國商會主席夏尊恩（Tim Stratford）指出，兩國的交流規則已經與過去不同，許多中國官員也不知道該如何應對，「在中國，許多人注意到美中關係同時出現太多變化，也難以判斷美國的政策目標和優先事項。」
