台灣民間「三月瘋媽祖」，每年元宵過後到農曆三月廿三日媽祖生日這段期間，各地媽祖廟都有如嘉年華會般沸騰，處處可見燒香祈福的人潮。其中，約莫在每年4月舉行的九天八夜的大甲媽祖遶境進香年復一年益發熱絡，不僅被Discovery列為「世界三大宗教盛事」之一，甚至與時俱進開發了「大甲媽祖」APP，直播Live不落人後。
參加媽祖遶境有哪些注意事項？第一次參加可以怎麼做？給新手的使用說明整理給你。（廟口旅行線上特別企劃－跟著神明去旅行-全台20個經典廟口旅行地圖）
大甲媽祖遶境必知1：帶上進香旗
香客可以在鎮瀾宮購買進香旗，每支旗代表媽祖派遣的神兵，帶上旗幟也是為了表示自己隨香的身分。林茂賢說寫上名字的進香旗是要用一輩子的，「如果你看到有人的進香旗破破舊舊的，那表示他很虔誠，年年都來走。」
每天啟程前，得持旗在香爐上繞行三圈「起馬」，稟告將跟隨媽祖進香，每晚媽祖到宮廟駐駕，也要向媽祖稟告自己平安到達，稱為「落馬」。遶境時間內都要落實起馬、落馬，感謝媽祖一路護佑。
手執進香旗也有禁忌，旗不能帶進廁所或浴室，也不能倒插，否則便是對神明不敬。（延伸閱讀：媽祖遶境，感受台灣人情味）
大甲媽祖遶境必知2：穿厚襪舊鞋
輕便的衣著及個人用品之外，為了行走舒適，要穿厚襪子和合腳好走的舊鞋。第一次參與遶境，要穿新衣，以示尊重。
大甲媽祖遶境必知3：搶時間休息
遶境途經二十多個鄉鎮，各村莊為了讓媽祖能多停留，往往會用大量鞭炮炸得神轎沒有辦法前進，行程延遲也是一種遶境日常。所以當神轎在村內繞行時，旅人便可先到下一站休息等待。（延伸閱讀：白沙屯媽祖和大甲媽祖有何不同？小知識懶人包一次整理給你）
大甲媽祖遶境必知4：隨行守秩序
媽祖鑾轎、頭旗都是重要聖物，不可觸碰。也要避免穿越「官將首」「執事隊」等宗教陣頭，以免「破陣」。
大甲媽祖遶境必知5：分段式參與
為期九天的遶境，每天都有看頭。第一晚大甲鎮瀾宮起駕，各大陣頭齊聚最是熱鬧；第一天到彰化南瑤宮，林茂賢形容炮仔的猛烈程度是「炸到讓你走無路」；第二天走過西螺大橋，盡覽鄉間美景；第三天駐駕新港奉天宮，第四天是祝壽大典，迎來進香活動的最高潮；當天午夜回駕，又是另一種夜行軍風景。
這趟近乎體力耐力的接力賽，林茂賢建議初體驗者不妨將行程拆解，今年走前三天、隔年走中間三天，分段參與，一樣可以體驗到全程的不同面貌。
本文轉載自微笑季刊春季號《跟著神明去旅行》
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