如果巴拉圭8月的新總統就職典禮，得以引發世界關注，那將是因為台灣總統蔡英文獲邀出席。台灣與18國（包含梵蒂岡）締結外交關係，巴拉圭就是其中之一。而這麼做，使巴拉圭喪失與中國政府建交資格。不只如此，巴拉圭還必須蒙受中國政府不斷施壓，斷交台灣的壓力，壓力形式有胡蘿蔔（大規模投資）也有棍棒（旅遊限制）。
在這樣的壓力之下，還與台灣有邦交的國家，為什麼能撐住、還能撐多久？
1990年，台灣有28個友邦。但朋友不斷減少，中國光是在過去兩年，就奪走了4個，分別是布吉納法索、多明尼加、巴拿馬和聖多美普林西比。根據中國政府的說法，因為中國和台灣事實上是同一國，所以不可能同時與二者建交。
台灣指控中國利用「金元外交」掠奪友邦。中華民國政府表示，中國今年稍早，提供多明尼加約31億美元的投資和貸款，不久後，多國便改與中國建交。
台灣自己也提供了好處：巴拉圭從台灣獲得了資金與警車。
共同走過的歷史，也鞏固台灣與巴拉圭邦誼。巴拉圭與台灣建交於1957年，是反共讓兩國走在一起。
中國政府近來加大孤立台灣力道。蔡英文2016年當選總統，台海關係升溫。自她就任以來，中國政府已成功的霸凌外籍航空公司，將官網上的台灣改列為「中國台灣」抑或「中華台北」。（儘管白宮稱中國此番要求為「歐威爾式胡言亂語」，美籍航空公司依然默默避免直稱台灣。）台灣選手曾俊欣在溫布頓青少年組奪冠後，主辦方在推特上，稱他來自中華台北，也引發熱議。
中國還偷偷指示國內的旅行社，不要帶團到台灣或是台灣的友邦國家。5月，中國又出手阻撓台灣政治人物與記者參與世界衛生組織年度大會。中國共產黨中央委員會機關報《環球時報》（Global Times）今春警告，中國須做好應對台海爆發危機的準備。
中國不會停止蠶食台灣的友邦。中國外長王毅稱這是「近年來的趨勢，且勢不可擋」。即將就職的巴拉圭總統阿布鐸（Mario Abdo Benitez），有意透過南方共同市場（Mercosur）與中國簽訂貿易協議。 但他據信也向台灣政府保證，巴拉圭會與台灣站在一起。
但台灣盟友在琵琶別抱前，也都作過類似承諾。布吉納法索曾稱，中國拿錢換忠誠的行為十分「蠻橫」，但兩年內便改變語調。
中國不斷把與台灣作朋友的機會成本拉高。中國希望，如果沒有其他國家承認台灣，將會讓所謂的「統一」更容易發生。
（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）
