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從高鐵嘉義站前往雲林水林鄉公所約半小時路程，沿途20公里是甘蔗、花生和地瓜田的尋常農村景象。
水林鄉緊挨著北港西邊，卻是朝天宮一年7百萬遊客披澤不到的偏鄉。這個冬天風大、嘉南大圳灌溉不到的旱地，老年人口佔四分之一是雲林縣之最，農夫平均年齡70歲，高於全國的62歲。
但這裡也曾出了全國最年輕的鄉長。2009年還在成大法律所唸碩士，26歲的陳怡帆因為父親陳茂順涉嫌工程收賄被停職，在爭議聲中出任代理鄉長，隔年順利選上並連任至今。
從小未被培養「接班」，高中就離家唸書，人生規劃是當律師或參加國家司法考試的陳怡帆，成了舊政治邏輯的「政二代」，也徹底改變了她的人生。（延伸閱讀：【數據看天下】不只子女，孫姪輩都來了！盤點六都政治家族參選人）
「父親是我永遠都必須面對的，」眼前已經35歲的陳怡帆，是3個孩子的母親，卻比當年刻意打扮成熟的模樣年輕。談到從政30年的父親，最終因貪污定罪15年，於2012年服刑，原本平靜的她還是忍不住情緒波動。
陳怡帆坦言，父親代表的舊政治價值觀曾讓她很痛苦，至今還沒勇氣去問父親發生了什麼，「但他也付出了代價，所以我當鄉長後特別警惕，立志要走自己的路，只是這一切並不容易。」
近十年從政路讓陳怡帆五味雜陳，然而她面對的又是什麼樣的舊政治結構？走自己的路到底有多不容易？
新政治與舊政治的鄉野交會
像陳怡帆這樣，因循著舊政治邏輯「代父／母出征」的政二代，在台灣鄉鎮不算少見。
當年陳怡帆以涉世未深的研究生，一腳踏進離不開人情世故及利益糾葛的舊政治生態中。地方選舉衍伸派系林立的政治文化，一直是台灣鄉鎮的特殊生態，水林鄉也不例外，多年「農會派」和「公所派」對立嚴重，是地方政治的日常。
父親擔任鄉長時和代表會關係很好，陳怡帆卻深受其擾。
過去鄉民習慣請鄉長做什麼就做什麼，陳怡帆剛接手公所很重視財政紀律，不見得對地方需求照單全收，決策過程也較長，和老一輩習慣留一點預算和空間作風很不同。「以前最常聽到長輩說，你爸這樣做，為什麼妳不？」陳怡帆苦笑。（延伸閱讀：曾被威脅用「社會事」解決， 一個29歲鎮長與最殘酷的金權考驗）
一位地方資深政治人物認為，陳怡帆不像父親重視人情，一位多屆村長也直言，她年輕個性有稜角，處事不夠圓融。
2011年她被代表會大砍預算到需要送縣府協商，府會關係緊張。為此她向縣府求援，三顧茅廬請到一位身段柔軟的主任秘書擔任居中協調工作，才慢慢緩和。
新政治嘗試一：簡約選風
陳怡帆走自己路的倔強，包含非典型的選戰方式。2014年爭取連任時，相較於對手3台宣傳車整天跑，最初她只以1台宣傳車，沒有插旗和廣告，不做負面攻擊的基本文宣，鄉親一度懷疑她是選假的。
「當時很多人不認同，覺得這樣怎麼選得上，」相較傳統做法動員支持者，她選擇在最後3個月，每晚下班花4、5小時，和先生到一個個村莊徒步拜訪，選前24個莊頭都拜訪完，有的還走兩、三次。（延伸閱讀：追遍76里垃圾車 、辦公民小夜市！四個年輕人的非典型選戰）
最後陳怡帆比第一次多8百票連任成功。有地方議員認為，陳怡帆之所以能以一張白紙從代理鄉長到連任，是因為水林選民結構「很綠」、只要代表民進黨就支持的緣故。但陳怡帆自認是憑實力和堅持個人風格連任。
新政治嘗試二：建立制度
陳怡帆真正想改變的，是降低鄉鎮自治濃厚的「人治」色彩，將鄉務「制度化」。
人事權向來是鄉鎮首長的重要權力，有的甚至用來綁樁或圖利。剛上任毫無社會經歷，陳怡帆面對因父親案子士氣低落的鄉公所，除了公文、預算等事務性學習，在領導管理上只能一路摸索。為了整頓財務砍掉很多臨時人員，也吃了不小排頭。
但連任後更有底氣的陳怡帆，在水林鄉公所建立招聘制度，任何出缺都上網公告，力求公平公開透明。她參考台北市環保局的題庫設計考題，和主管們開了不下10次會，設計出招考簡章，採用筆試來招聘清潔隊員，也授權各課課長自己面試、任用。
制度化除了人事也包含建設經費。許多鄉長最後不得不妥協的小型工程建議款，在她的堅持下10年沒有編列過。（延伸閱讀：打選戰1500萬起 跳、四年收入僅500多萬，議員怎麼「賺」回來？）
鄉鎮人口外流和老化，難以為草根民主注入新血
一位地方人士觀察，即使偶爾有陳怡帆這類新思惟的年輕人投入地方事務，但偏鄉老齡化問題嚴重，世代中空，沒有同樣理念的在地青年共同經營和接棒，個人努力最終很容易被根深蒂固的結構稀釋沖淡，最後就像煙火一樣。
但政治專業的養成需要時間，無法一步登天。鄉鎮長所需能力多元，從最基本的人情世故，到地方生態的掌握；資源分配的成熟度，到領導管理公所的能力，這些都需要足夠的社會閱歷，紮實的經驗累積，非一蹴可幾。
「年輕人投入政治，真的要從基層做起，光有理想和藍圖不夠，」陳怡帆坦言，對政治和法規的陌生，一開始相當辛苦，而參與政治的管道不只有選舉，有志者可以從村里長，議員、立委助理磨練，累積地方服務、公部門等經驗。
身為政二代的陳怡帆坦承，即便父親從沒插手鄉務，但自己能有一些成果也和派系支持有關。父親代表的舊政治是一體兩面，既是包袱，也是資產。
但她還是盡量將政黨政治的觀念帶到地方，淡化派系。陳怡帆透過一次次和鄉親溝通政黨理念的方式中，慢慢改變觀念。一位縣府官員觀察，這10年水林鄉的確派系色彩不再明顯。
舊結構無法一人改變，新政治需要有扎實專業
即便整個舊結構壓得個人喘不過氣，地方不是沒有改變的可能。坦言政治之路艱苦，年底卸任後不再投入選舉，也不會勸人從政的陳怡帆，還是從這政治修羅場找到成就感。
一位雲林縣官員肯定，陳怡帆年輕有想法。她積極輔導老農，將每年產量3萬噸，佔全國15%的水林地瓜推動產銷履歷制度。也積極配合縣府在老齡化嚴重的水林鄉推動老人照護。而最大的優勢還是年輕熟悉網路語言，懂得用臉書行銷水林鄉。
台灣民主化30年，正處於世代與價值交替之際，屬於一腳在舊政治，一腳在新政治的陳怡帆，逐漸摸索出一套自己的方法來面對台灣地方政治的善與惡。
「要根本翻轉台灣，不是單有理念，把舊政治切除就可以，」9年來深入政治實務，陳怡帆從生澀到自信也多了一份同理。她知道改變很緩慢，需要新政治理念者更扎實的經驗和專業，去理解地方、影響地方，才有可能鬆動。（責任編輯：賴品潔）
