當心資訊狂躁症上身
最近的研究支持路易斯早期的發現。倫敦大學研究者的報告說，通訊過度對人的影響可能比吸大麻還糟。他們聲稱，如果你吸一支大麻煙，你的智商可能暫時會減少四分。可是只要處於隨時可收發訊息和電子郵件的狀況，你的腦袋甚至可能完全關機，智商的整個十分都會喪失，有點像夜晚睡不著而導致頭昏腦脹的那種感覺。研究宣稱，這是因為你不斷覺得必須停下來檢查信箱，以致把專注力都耗竭了。這種持續處於分心狀況下的心理狀態，使得我們察覺不出原本應可提高生產力的那些訊息，結果減損了應有的生產力。同樣的，我們也因耽溺於網路訊息而不注意身邊的人，以致破壞了社交生活。
報告中並對這種強迫性衝動創造了一個時髦的名稱：「資訊狂躁症」（infomania）。要見證這種強迫性衝動的影響有多深，只要坐在一個熱鬧的Pub裡，觀察人們對同伴禮貌性關注的文明禮儀，總是在一個人的手機響起時就中斷了便可得知。我們每個人都愈來愈有資訊癖，不斷強迫性地想抓住每個片段的資訊，希望有一天能發現奇妙的事情，以弄懂其他一切事物。
這種弔詭的情況，象徵了我們在這個前所未有的富裕年代裡所面對的許多問題。我們的求生策略，在其他原始人類死亡之際，伴隨著我們度過了幾千年充滿匱乏及威脅的歲月，如今卻正在破壞著我們享受富裕生活的機會。資訊狂躁症的根源，其實就深植在我們的進化心理學裡，它也是驅策我們追求更多食物、工作、財產、機會，以及幸福的潛在破壞性驅力。在我們祖先進化的熱帶大草原上，你必須提高警覺，就像這是生存所繫似的。沒錯，當時的確如此，你必須充分運用你所擁有的資訊。人類的新奇感，包括面對新臉孔、新形體、新概念等，很少會像現今時代這麼多，然而這會引發恐懼和好奇之間的心理衝突。
這種新奇感會激起早期人類強烈的好奇心，讓他們克服絕種的恐懼，而去探索可能大有所獲的問題，像是：「如果我踢那隻蜥蜴一腳，會發生什麼事情？」可是走在時代前端探索未知的人，報酬和流血的機會都是最大的。許多世代之後，在原始人類大腦裡演化出來的報酬系統，會鼓勵人們去收集資訊，而且這在過去的演化大賽中，已證明是個致勝因素。
醫學測試顯示，這種機制在我們大腦中仍很活躍，每次我們學習某樣事物，身體就會給腦袋這種鴉片的快感。二○○六年，一位南加州大學腦神經科學家所做的研究報告指出，當我們掌握了一個新觀念時，理解力就會卡嚓一聲釋放出一股腦部化學物質，用海洛因似的鴉片類（opioid）天然物質來犒賞大腦。作此研究的歐文?彼德曼（Irving Biederman）說，在人類大腦要求新資訊的區域裡，有一簇鴉片類物質接收器。
他認為，無論何時，只要我們從這世界學到了一些東西，或是想到了重要或聰明的想法，進化就會讓我們變得很興奮，因為這能讓我們搶先競爭者一步。「人類本來就被設計成要吸收資訊的，」他說，「如果你想了解某種艱深的理論，這並不是什麼有趣的事，可是一旦辦到了，你就會覺得很開心。」
直到最近，大腦才完全關閉了這種用化學物質激勵我們索取新想法的機制。這種獎勵系統因為一而再的緊迫要求食物或安全，變得自動失效了。躺在今日舒適的沙發裡，已經沒有掠食者或饑荒來威脅我們的閒暇，所以資訊狂躁症甚至能在最懶惰和最憎惡冒險的人身上發作，結果產生了對恐怖新聞、陳腐消息、名人八卦及媒體垃圾的大量需求。只要能提供新奇感，我們就可從中獲得刺激。我們不斷尋找新資源，以求獲得小小的刺激，因為新奇經驗每重複一次，做為獎勵而分泌的鴉片類化學物質就會隨之減少。
彼德曼用功能性磁振造影（fMRI）掃描自願接受實驗者的大腦，發現他們每重複看一次同樣的圖片，刺激就會減少。媒體業對這個發現所做的反應，就是向我們推銷能更迅速引爆反應的刺激，努力逼迫我們產生「哇，你看！」的反應，讓我們對新奇感上癮得更嚴重，並縮短我們注意力的持續期。
