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7月的台北遊戲開發者論壇上，上百位觀眾擠進台北松菸文創大樓的大會議室裡，等待著恐怖遊戲《返校》製作團隊赤燭遊戲的共同創辦人姚舜庭。那是在宣布《返校》即將被翻拍成電影後，他們首次在公開場合露面。
姚舜庭用老公寓樓梯間的照片揭開演講序幕，描繪他在遊戲裡想呈現的台灣樣貌。遊戲開發前期，他花好幾個月漫無目的在街頭遊走，想把生活周遭的景物放入遊戲。
「『在地』是我情感與遊戲元素的起點，」他曾對《天下》記者說。
《返校》結合台灣在地文化和1960年代戒嚴時期的校園背景，在獨立遊戲銷售平台Steam上，一度躍上全球第三名的好成績。其中，將近七成都是海外玩家。（延伸閱讀：台式恐怖遊戲《返校》 竟有6成玩家來自中國）
雖是架空世界，但既視感強烈的時代與背景，引發眾多針對白色恐怖的討論與爭議，讓《返校》一夕爆紅。面對外界質疑《返校》泛政治，東華大學歷史系系主任潘宗億反而認為，遊戲脈絡只要處理得好，讓大家省思、討論，對學歷史很重要。
用在地故事來反攻世界
《返校》6月宣布將翻拍成電影的記者會上，文化部長鄭麗君表情興奮，「台灣的原生故事和文化，由年輕創作者自己來說給世界聽，意義非常重大。」
9月，《返校》入圍有「獨立遊戲界奧斯卡獎」之稱的IndieCade。一連串成績都證明，台灣故事能走向國際。
國立台北教育大學數位科技設計學系主任范丙林分析，本土化就是國際化，「題材特殊，而且美術跟音樂做得好，成功不是僥倖。」
時間回到2015年9月，姚舜庭和負責遊戲程式設計的王瀚宇認識，後來王瀚宇的哥哥王光昊、負責行銷的江東昱、負責音效的楊適維陸續加入，六個人共同出資100萬元創立「赤燭遊戲」，《返校》逐漸成形。
赤燭的第一款遊戲，戰略目標就是將台灣元素作為亮點，希望故事架構、背景設定、角色、視覺美術、音樂和音效都是一看就知道跟台灣有關，又因為《返校》的類型是恐怖故事，「我們想做台灣版的『1984』、反烏托邦的遊戲，但想要強化在地連結，」姚舜庭說。基本元素是有人受害，或是不公不義的事情發生，才有怨念。
「這是一款『充滿台灣味的恐怖冒險解謎，還要感動人心，能對外輸出台灣文化』的遊戲，」王瀚宇在台大演講時說。
遊戲裡放入腳尾飯、城隍廟、八卦陣等代表台灣民間信仰的符碼。連戒嚴時期被列為禁歌、鄧雨賢的《四月望雨》，也從老舊的收音機流瀉而出。
遊戲不應失去「好玩」本質
強調在地，也因為想反攻世界。「我們（文化）被輸入太多，」王瀚宇和王光昊異口同聲。但讓台灣遊戲站上全世界的舞台，不是只有翻譯文本，關鍵在弭平文化落差。
每個關卡的細節，不能有太多文化相異性。「台灣文化元素不會直接放到謎題裡面，解謎的部份，只要邏輯好就解得開，」姚舜庭舉例，遊戲裡原本想放入拜拜、燒紙錢的完整流程，但流程太複雜，玩家容易放棄。最後直接簡化，只剩下拿香與燒紙錢。
遊戲包括場景、角色穿著與氣氛營造，都要給玩家清楚的時代歷史脈絡。例如筆記的設計，因為遊戲呈現台灣的民俗宗教信仰與輪迴，若要解釋完整，容易缺少遊戲性。
要解決「好玩」的問題，團隊把民間傳說結合遊戲機制，讓玩家直接體驗。為了向西方玩家解釋城隍爺，直接用構圖讓玩家知道神明與人之間的關係，也透過主角對話介紹，玩家知道城隍爺掌管善惡；另外透過玩收音機的機制，用音樂表達前因後果與主角情緒。
除了縮小文化相異性，要打下國際市場，遊戲必須是多語的，遂找文學背景與外文系專家討論語境，並依照公文、口白或文言文等類型翻譯。
楊適維觀察，獨立遊戲市場非常小眾，全世界的玩家約200、300萬人，「要活下去，我們只能朝200萬人的世界走去，希望他們的世界有我們。」
大宇資訊旗下子公司數位火星總經理郭炳宏說，《返校》結合主流意識形態，但關鍵是守住遊戲好玩的本質，關卡設計與故事性強，連國外玩家都能受到感動。
「不管你的遊戲要去哪裡，最終還是得觸動玩家，增加人與作品之間的共鳴，」姚舜庭在演講的最後如此結尾，雖然《返校》探討台灣歷史的禁忌，卻同時碰觸「自由」議題，這也是全球所珍視的價值。（責任編輯：黃韵庭）
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