有幸於2011年參加了國際青年創業領袖計畫 (Young Entrepreneurs of the Future - YEF)海外參訪，此次長達6~10個月的模擬實務學習，跨國際、跨校的活動計畫讓我大開了眼界，也自此重新思考：『我想要的人生是什麼模樣？怎麼做才能創造人生價值？』當時、大四的我花了非常多時間思索以上問題，回想自己的過去，發現自己其實有天份但一直沒有認真的去追求一件事情。在大學的尾聲最後發現：『我喜歡物理和宇宙學更勝其他我所接觸過的事物』，為了學習、研究更多相關的議題，我選擇走上研究之路，幾經思索，申請美國的物理所博士班是個較好的選擇與目標，故『如何達到我的目標？』便成為新的問題。
儘管當時心意已決，但是我的申請之路並不是那麼地順遂。大四才決定申請出國求學，申請所需要具備的條件並不齊全，大學畢業後第一次申請海外學校，理所當然地沒有錄取，事後，我反思自己的不足之處，吸取失敗的經驗，決定先留在臺灣大學攻讀物理所碩士班，增加研究經驗。
然而，之後的第二次申請仍然不順利，過於自信自滿的我沒有申請太多學校，沒有任何備案，在2014年4月15號那天，收到最後一封拒絕信之後，我癱坐在臺灣大學天文數學館的座位上，茫然地思索自己畢業以後的出路。
經歷兩次失敗的挫折後，我猶豫著是否就此放棄出國唸書。某天晚上，我突發奇想決定來個美國之旅，直接拜訪我想申請的學校，與當地的教授、學生對談。一方面，增廣見聞；另一方面，加強教授對我個人的印象。於是、我馬上著手規劃前往美國，安排交通、住宿、拜訪行程。踏上Roadtrip，走自己的路。
有了2011年YEF海外參訪的經驗，讓我懂得充分運用人脈，並深度探查資料的重要性。幸運地，受到家庭的支持與朋友們協助。三個月橫越美國東岸到西岸，踏過10州、20所學校，並在其中幾所學校舉辦了六場演講。在伊利諾大學香檳分校的演講超乎預期地順利，幾位教授亦參與了我的演講。演講後，台下幾位教授跑過來與我握手，並且告訴我絕對要申請伊利諾大學香檳分校。我當下就知道我大概會被錄取，而後也順利地收到offer。在離開伊利諾州的夜間巴士上，我內心激動不已，告訴自己：『我真的辦到了！』。
當時借宿許多朋友家，與朋友們敘舊，更棒的是：深夜暢談讓我有機會重新認識這些國內外朋友們，每個人內心的想法，無論是對於人生的困惑、生活的期待等。在人與人之間的對談中，我深刻了解：「失敗，是披著痛苦的希望。」 每個人都有著各自經歷的挫折與苦難，有些人努力不懈，翻過苦痛的圍籬；有些人自暴自棄、自怨自艾。愈多的失敗與挫折，造就了輝煌不凡的成就。
聽著他人的人生故事，讓我對於未來的想像更加明確，也更有信心去追求自己的夢想。
在UIUC攻讀PhD的第一年，每天去上學都覺得能夠學習到新的事物真的是很酷的一件事情。偶爾走在路上會遇到諾貝爾獎得主、或是聽演講的時候遇到以前很景仰的物理學家，都讓我感受到自己越來越接近自己的夢想。生活上，在大學城裡也過得很單純，過著每天被玉米田、松鼠還有兔子包圍的生活。咖啡廳裡總是充滿各種正在寫論文的學生與教授們。
在新的環境裡，會接觸來自各個國家、不同的文化的同學們。擔任助教授課，也得面對來自不同背景的大學生，每天都在面對新的挑戰。縱使依然遇到許多挑戰與挫折，也因為有了過去的人生歷練，當我面對這些困難時，我的內心反而是雀躍的。我很感激地在追逐夢想的過程中，過去的我並未被挫折與挑戰打敗，更幸運的是，我身邊有一群支持我追尋夢想的朋友。
【作者簡介】
林曜宇，清大物理系、臺大物理所畢業，目前是伊利諾大學香檳分校物理系博士生，研究宇宙學。
在大學是系上棒球隊的隊長，也擔任過物理營營長。大三的時候他參加由時代基金會舉辦的國際青年創業領袖計劃(YEF)，成為2011該年度的代表到海外知名學府多倫多大學、滑鐵盧大學及MIT參訪，在見識國外的研究環境後，對他來說這是很大的衝擊，在這過程中他思索自己未來想要做甚麼，而後決心投入物理，對他來說能夠花一輩子研究宇宙的起源，是他最想做的事情，因而踏上研究之路。2016年進入伊利諾大學香檳分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)物理系博士班就讀，主要研究題目為暗物質(Dark Matter)。
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