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艾默利大學（Emory University）心理學家巴格威爾（Catherine Bagwell）說：「這項發現讓我們有很好的證據，證明青少年時期友誼的重要性。」
這項研究追蹤169個種族、族裔、社經地位都不同的人10年，從他們15歲開始。受試者15歲和16歲時，被要求帶他們最好的朋友來，與研究人員一對一談話。
研究領銜作者、維吉尼亞大學心理學博士生娜兒（Rachel Narr）說：「研究人員詢問兩人有多信任對方、多好溝通、在這段關係中覺得多疏離。」
研究者每年都會讓這些受試者填問卷，評估自己的焦慮、抑鬱和自我價值。
娜兒說，只要看看這些青少年怎麼向好友詢求建議、支持，或討論不同意見時的態度，就能知道他們的友情有多堅強。她說，這些青少年會開誠佈公談論不同議題，關係緊密。
研究發現，堅定的友誼會在成年時獲得回報。這篇研究的結論是，當年展現親密友誼的人，焦慮、憂鬱和自我價值都不斷好轉。換句話說，比起15、16歲時，他們25歲的時候比較不焦慮、抑鬱，也更肯定自己。
娜兒說，10年後還是跟當初好友一樣要好的人，這方面表現最好。至於跟朋友關係普普的人，10年後的抑鬱、焦慮和自我價值也沒有太大的改變。
娜兒和同事也檢視受試者的受歡迎程度，看這是否會影響受試者10年後的表現，但最後沒有發現相關性。
我們很難知道為什麼擁有堅定友誼的人，10年後過得比較好。不過巴格威爾說，心理學家有幾個解釋。一種可能是，好友毫不動搖的支持，能為你提供一種保護，讓你更能對抗抑鬱的感受或對於你價值的侮辱。而這種支持在青少年時期特別有益，因為在這段期間，同儕的評判對人影響極大。
堅定的友誼對情緒發展也有幫助。佛羅里達大西洋大學心理學家勞森（Brett Laursen）說，青少年時期的友誼，可以幫助他們學習特定的社交和情緒技巧，終生受用。
不過勞森也說，上述理論大多是純猜測。勞森自己的研究發現，相較於沒有朋友的青少年，有朋友的青少年50年後更加快樂。
巴格威爾說，青少年時期的友誼對發展至關重要，這是他們第一個學習信任彼此、展現脆弱面的機會，而利用這些技能建立更密切、更穩定的終生情誼，也能讓他們受益。
巴格威爾說：「這些友誼是建立支持性、正向愛情關係的基礎。」
（資料來源：NPR、Huffington Post）
