與傳統看法不同，狗肉並非一直是中國飲食的常見品項。與西方不同，在中國，吃狗肉從來不是禁忌，但在過去似乎也相當罕見。
政府的紀錄會特別記載販售狗肉的屠戶，代表那並非尋常之事，值得特別記錄。
為什麼會有狗肉節？
山東大學的郭鵬為少數狗肉市場研究者之一，她指出，在中國，只有屬於少數族群的朝鮮族才會固定吃狗肉，大多數漢族視之為補品，相信狗肉能在冬季祛寒、或是在夏季祛火，因為如此，玉林狗肉節才會在夏至舉行。
郭鵬表示，傳統來說，大多數人就算真的吃狗肉，也是一年吃一次。民調公司零點有數與中國非政府組織首都愛護動物協會，在2016年進行的調查顯示，近70%的中國民眾表示從未吃過狗肉；吃過狗肉的人之中，大多數人亦聲稱是意外吃到狗肉，例如受邀參加社交或商務晚餐等。
