首先，壓力是我們在「備受挑戰」或者是「對事情應接不暇」等情形下，所產生的感覺。壓力不僅僅只是一種情緒而已，事實上，壓力是一種「與生俱有的全身性生理反應」。
雖然大家對於壓力的印象多是負面的，然而，其實短時間的壓力，有時候反而會是一種助力。只是當壓力「太常發生」，或「發生太久」時，可能會對你的生理運作造成負面影響。而這種負面影響，不只改變你的大腦，更會損傷其他的器官或細胞。
發胖可能跟壓力有關係？！
舉例而言，承受壓力時，你的腎上腺會釋放出許多「壓力賀爾蒙」，如皮質醇、腎上腺素、去甲腎上腺素等等。隨著血液的運行，這些賀爾蒙也被送到了心臟。其中，腎上腺素會讓心跳加速、血壓上升，對於高血壓有一定程度的影響；而皮質醇則會阻礙血管內皮細胞層的正常運作，對於引發動脈硬化有一定的影響。
除此之外，皮質醇會影響到人類的食慾，它會告訴身體用高能量的食物和碳水化合物來補充能量，而那些額外吸收的卡路里，也容易變成內臟或腹部的深層脂肪，而讓你發胖。
除了上述的影響之外，其實壓力也會影響到人們的免疫細胞。慢性壓力可能會降低一些免疫細胞的功能，使你容易受到感染，或者是讓你康復得很慢。
改變對壓力的看法：它們只是一次次可駕馭的挑戰
而就消化系統而言，當大腦感受到壓力，它會激活自主神經系統。透過這個神經連結的網絡，大腦會傳送壓力到腸道神經系統。這種情形除了讓你忐忑不安之外，更會影響腸道健康，甚至會間接使你的胃部產生灼熱感。
除此之外，透過腸道神經系統，壓力也能夠改變腸道細菌的組成和功能，進而影響到你的消化及整體健康。
從這裡我們可以發現，長期、高度壓力對於生理健康的影響是既嚴重又全面的。而既然我們無法避免壓力，或許我們可以試圖將壓力源看作是一次次可以駕馭的挑戰，而不是將它視為難以承受的威脅。
如此一來，你不僅可以在短期內有比較好的表現，就長期而言，更能夠擁抱健康。
( 本文轉載自「TEDxTaipei」)
