西元前四十五年，對古羅馬政治家暨修辭演講家西塞羅而言，乃是個挫折的年份。他已邁入老年，過去的政治風華不再；離婚再娶，但也無法持續；最愛的女兒圖莉亞也在年初過世。各種打擊交相襲來，他領受到人生垂暮的悲哀。
但西塞羅並沒有因此而自怨自艾，反而寫了一本小書《論老年》，以豁達態度面對衰老。他認為老年是生命的另一個金色年代，雖然體力已不如前，但人生閱歷及智慧卻到了最高點。他在老年遂更加鍛鍊心靈，尋找生命新能量。由於他年輕時對古希臘羅馬的文史哲學很有體悟，所以到了老年就寫下這些感觸，作為他對人生總結的獻禮。
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