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這項研究把「社會孤立」定義為缺乏歸屬感和真正的人際互動、欠缺人際關係的實現，並說社會孤立與生病、死亡風險增加有關。
研究共同作者普萊馬克博士（Brian Primack）自己都對結果感到驚異。他問：「社群媒體難道不會讓人們彼此連繫嗎？」
普萊馬克是匹茲堡大學媒體、科技與健康研究中心負責人。他團隊先前的研究發現，使用社群媒體與青年人的抑鬱有關。他指出，現在在青年人之間，心理健康問題和社會孤立宛如傳染病般普遍。
先前我們已經知道，面對面社交與幸福感密切相關，但還不清楚虛擬互動是不是也能帶來幸福感。為了知道答案，普萊馬克與同事調查1787位19-32歲的美國青年人，詢問他們在工作以外使用11個社群媒體的情形。
