研究估計，幽閉恐懼症可能影響了全球3%至7%的人口；英國國家健保局預估，英國的數字可能高達10%。不過，即使幽閉恐懼症不難發現，找出它的肇因卻一點也不簡單。
為何有些人會深受幽懼恐懼症所苦？
其中一項對幽閉恐懼症的誤解，就是認為那僅僅與封閉空間有關。
幽閉恐懼症患者確實不喜歡封閉空間，但人滿為患的戶外搖滾演唱會或是交通阻塞，也能觸發同樣令人不快的焦慮。原因在於，就算沒有真實存在的障礙物，對於周遭環境較為敏感的人，也常會覺得自己被困住。
科學研究認定，幽症恐懼症與生物性因素有關；2009年發表於《精神病及臨床神經科學》期刊的論文中，早野富美（Fumi Hayano）發現了恐慌症與大腦杏仁核小於平均之間的關聯性；而杏仁核也是大腦處理情緒反應的部門。其他理論認為那出自基因缺陷，心理學家則傾向於支持另一個完全不同的理論。
