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2009年，加大柏克萊分校的心理學家團隊發現，上層階級人士從臉部表情判斷他人情緒的能力，不如下層階級；他們推測，隨著社會階級上升，這種同理心也會減弱。
這個理論或許是對的，不過，紐約大學的迪澤（Pia Dietze）和諾斯（Eric Knowles）在最近發表的論文中，提出了另一個假說──上層階級在面對他人之時，減弱的是注意力，而不是情緒感知能力。
迪澤和諾斯的研究起點，就是請受測者參加一項Google Glass試驗。不過，一如實驗心理學家的傳統，他們說的並不是真話；試驗的目標並不是眼鏡，而是受測者的行為。
研究者請61位志願受測者戴上Google Glass、在紐約市走上一段路，並將視線焦點放在他們感興趣的事物之上。之後，受測者得填一份問卷，填下自己的年齡、性別、種族、收入、教育水準，以及他們認定自己屬於何種社會階級。
交由專人分析Google Glass錄下的影片後，迪澤和諾斯發現，望向陌生人的次數與社會階級沒有相關性，但持續時間則有。
明確來說，中上階級和上層階級的人，凝視他人的時間，比下層階級的人少了1/5秒。
接著，兩人設計了第二場實驗，好進一步探究此事。
這一次，他們請82位受測者將頭部放上托座，一邊展示紐約、舊金山和倫敦的街景，一邊監控受測者的雙眼。
又一次，下層階級觀看臉部的時間，比上層階級多了1/10秒，而且同一群人在觀看其他物體之時，並沒有這樣的差異。
迪澤和諾斯再進行了一次試驗，請397位受測者觀看6張隨機排列的圖片（其中1張是臉部，另外6張則是水果、植物、樂器等物體），再觀看第2組圖片；第2組圖片可能是同樣6張圖，只是排列順序不同，也可能是抽換了其中一張並改變排列順序。受測者得判斷是否有圖片被抽換，以及是哪一張圖被抽換。
結果顯示，如果抽換的是物體圖片，各階級的表現並沒有差異；但如果抽換的是臉部圖片，下層階級的表現就優於上層階級。
由此觀之，下層階級確實會比上層階級更注意他人的臉部。原因並不明朗，但迪澤和諾斯推測，上層階級比較不注意他人，是因為他們認為陌生人無法為他們帶來太多利益。
或許，迪澤和諾斯可以在白金漢宮的派對再進行一次試驗，來測試這個假說。
©The Economist Newspaper Limited 2016
經濟學人原文
（本文僅反映專家作者意見，不代表本社立場。）
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