否定OPEC重要性的人，至少可以用下列這三個理由來支持自己的立場：
其一，OPEC的14個會員國無法取得共識，伊朗與沙烏地阿拉伯之間的敵視，也只是其中一個原因。
其二，就算會員會能取得共識，也不會有效果，因為現在已有大量原油產自OPEC以外的國家，例如西伯利亞和美國。
其三，如果OPEC的協議沒有效果，會員國自然沒有理由遵守協議。
認定OPEC仍有其重要性的人，現在至少可以提出一項強力的反證：2016年阿爾及爾會議。
9月28日，OPEC會員國齊集阿爾及爾展開非正式會議，並同意減產，為2008年以來首見。減產幅度並不大，產量將限制為每日3,250到3,300萬桶，與目前產出相較，降幅約為0.7%至2.2%。冬季將臨，沙烏地阿拉伯的產量本來就有可能下滑；此協議亦相當模糊，會員國要等到11月的正式會議之時，才會決定如何分配減產量。
不過，消息傳出後數小時內，油價即上升超過5%（隨後亦小幅回降）。OPEC是否仍舊有其重要性？市場已經給出了強而有力的答案。
就算是OPEC的質疑者，也得關注沙烏地阿拉伯在本次協議中的立場。
沙國原本堅持，唯有其他會員國跟進才會減產。這種要求OPEC各國必須同進退的堅持，使得沙國與伊朗等會員國產生了直接衝突。
今年稍早歐盟制裁取消之後，伊朗即決全力提升石油產量；阿爾及爾協議有機會成真，則是因為伊朗似乎贏得了這場爭辯。
沙國能源部長表示，此協議將允許伊朗擁有「合理的最大限度」產能──沙國態度軟化，或許反映了國內的壓力。低油價之下，沙國去年的預算赤字達GDP的15%。
不過，這樣的協議會有效果嗎？
它已經帶動了油價，但或許會有人指出，石油市場今年的波動性異常地高，因為在全球成長走緩、頁岩油生產商韌性十足、伊朗重回市場的情況下，油價一直找不到正確的位置。
各項根本性變動帶來了高度不確定性，原物料交易商也可能會相互猜疑。就算所有的交易商都認為OPEC可能已經不是那麼重要，但在所有人都確定，其他人也抱持同樣的看法之前，OPEC都會擁有強大的影響力。
©The Economist Newspaper Limited 2016
經濟學人原文
（本文僅反映專家作者意見，不代表本社立場。）
英國《經濟學人》獨家授權，天下精選翻譯，與國際財經趨勢同步
華文唯一授權，隔週三發送
請查看您的信箱，我們將寄送驗證信給您，確保未來信件會送到您的信箱
