只要掌控了網際網路的位址，就能審查網際網路──刪除某個網域名稱（例如economist.com），使用者就再也找不到這個網站。
正因為如此，網際網路成長之際，美國決定不將控制權交給聯合國，或是其他會受政府影響的國際組織，並於1998年協助建立ICANN，讓所有希望網路順暢運作的人都有發言權，官員、工程師、網域名擁有者、網路使用者全都含括在內。
由於前例極少，也擔心ICANN缺乏正統性，美國一直對ICANN保有一定程度的控制權。部分事務仍舊需要美國的核可，例如改變網路位址系統的內部機制等。
大多數人樂於接受這樣的安排，至少一開始是如此。
不過，網際網路成長為巨大的全球化資源之後，多數流量再也不會經過美國的線路，在此情況下，由美國負責監管似乎有些奇怪。
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