●獨家解析2017新動向！《天下》X《經濟學人》永遠不止於現狀，預測未來，引領趨勢，12/20《經濟學人》EIU亞太區總編輯 郭達文為您洞悉 >>
成立於二○○九年，優步（Uber）已經成為最有價值的新創公司，價值約七百億美元。
目前，超過四百二十五個城市都可以用優步app叫車，但它的雄心卻遠遠更多：透過自動駕駛車（以下簡稱自動車），希望讓叫車服務夠便宜、方便，最終放棄擁有車輛。
不只滿足於撼動一年千億的計程車產業，優步著眼在更大、全球一年十兆的個人交通市場。
優步之外，還有許多公司明白隨叫隨來自動車的潛力。蘋果、Google和特斯拉都下重本投資自動車，現有車廠，從福特到富豪汽車也急起直追。
短期來看，優步處於領先位置，因為它是有駕駛叫車服務的霸主，這是快速成長的交通市場之一。
長程來看，自動車將會驅動交通的再造。自動車也會強化叫車市場，讓叫車變得更便宜、更容易。
但現在的優步還沒有贏面—一個依賴人駕駛的叫車服務無法與滿街的自動車競爭。這樣的威脅正在刺激公司轉型。有著強大的品牌與廣大的顧客群，優步希望能成為未來自動駕駛世界的交通服務領導品牌，它也開展了新領域，例如以無人卡車運送食物或長程貨物。
但是，新科技先行的公司，不一定總能領先，更關鍵的是怎樣與法規管理者協商。科技公司過去會先嘗試新科技或服務，再求法規通過，優步叫車服務的成功許多也有賴於此。但談到自動車，模糊的法規加上未完善的科技，可能引起致命的後果。
即便對贏家來說，回饋能有多少也不一定。當愈來愈多公司投入，利潤可能會比預期少。且過去媒合駕駛人與乘客，優步不需要擁有車輛，保住大部份的利潤。但如果它成為都市整體交通建設的一部份，優步可能最終必須被列管、被要求繳更多的稅等。在自動車的領域，優步可能也必須擁有自己的車輛，破壞它「輕資產」的營運模式。
目前，優步還是未來個人交通轉型競賽中的領先者。不像蘋果或Google，它專注「交通」；不像傳統車廠，它也沒有製造的包袱。最近它與滴滴打車的合併，更讓它擁有九十億美元的資金來投資新科技。無論優步贏或輸，我們都已經搭上它的車，進入新時代。（謝明玲譯）
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