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國際奧林匹克委員會(IOC)宣布，增加包括棒球在內，棒球包括了男子棒球與女子壘球，其他還有空手道、滑板、攀岩與衝浪，也一同被列為正式比賽項目。這決定將增加18項賽事，使得474位運動員有機會踏上奧運殿堂。
棒球最後一次列為奧運比賽項目，已經是2008年北京奧運的事了，其他四項則是首次進入奧運，企圖為歷史悠久的奧運增加吸引力。
棒球睽違12年後重返奧運，可能會遇到今年高爾夫球一樣的窘況，美國大聯盟的頂尖球員如果無法參賽，比賽的精采度與代表性，必定遜色不少。
國際奧委會主席Thomas Bach表示：「這5項運動在日本很受歡迎，同時綜合創新和悠久，與年輕人為重的運動項目，這將為東京奧運可看度加分。」
