高爾夫球在里約奧運重登正式項目，同時承諾要讓參賽選手更多元。只是這項競爭的多元程度，也因為四位頂尖高球選手缺席而受影響。
戴伊（Jason Day）、史畢思（Jordan Spieth）、強生（Dustin Johnson）和麥克羅伊（Rory McIlroy）都表示不會參與奧運，原因為茲卡病毒的健康風險。
既然頂尖高球選手對奧運如此矛盾，高爾夫球為何還是想重回里約奧運？
奧運是展現運動、增加參與程度和吸引贊助的絕佳機會。它對小型運動的吸引力十分淺顯易懂：這是4年一度、可以將足球等熱門運動拋在後頭的好機會。
知名璧球選手威爾史卓（James Willstrop）全力推動壁球列為正式項目，更表示他和其他壁球選手願意「犧牲另一隻手臂，好參加里約奧運」。
高爾夫球運動擁有充足資金，不必靠奧運賺錢，但奧運也是個吸引千禧世代的好方法。
高爾夫球對千禧世代已經開始失去吸引力，美國高爾夫球基金會指出，2003年至今，美國對高爾夫球的參與程度已下滑超過20%；面對如此衰退，加入奧運亦相當合理。
想成為奧運正式項目，需要努力、金錢、耐性和不少運氣。能否成為正式項目，得由106位國際奧委會（IOC）委員決定。IOC同意高爾夫球和7人制橄欖球在2016年成為正式項目，壁球和另外五項運動則遭否決，原因並未公開。
某項運動是否屬於奧運，則是另一個問題。
里約奧運的28項賽事中，實在看不出明確的判斷標準；有奧運的核心項目（田徑、游泳、划船），有難以忽略的運動（足球、籃球、網球）、有小眾運動（擊劍、現代五項、手球），也有為了吸引年輕人而設的競賽（BMX、沙灘排球）。
2020年奧運可能會還加入另外五項競賽（棒球、滑板、衝浪、攀岩和空手道）。奧運不可能無止境地增加運動項目，但以目前來說，增加項目比移除來得容易。IOC原本將角力移除，但在巨大壓力之下，很快在里約奧運中再次加入角力競賽。
未來，決策的大致判斷方式會是，奧運金牌必須是競賽項目的成就頂峰。田徑、游泳和許多小眾運動符合此條件，足球和籃球則否。
對高爾夫來說，最好的做法應該是學習網球的模式。1988年至今，網球就一直是奧運正式項目，競賽品質亦逐步提升，現在已可與四大賽齊名。不過，想辦到這點，頂尖選手必須參賽才行。
©The Economist Newspaper Limited 2016
經濟學人原文
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