為什麼威士忌不能釀了就直接喝，而非得經過一道調和手續呢？原來，這是來自一個創新而前瞻的故事。
創新調和 獨創無可言喻的豐富層次
1820年代，威士忌是蘇格蘭人日常生活的流行飲品，一般家庭隨時都可以拿著容器到雜貨店去打酒。但有一位蘇格蘭雜貨店的年輕老闆，卻對單一純麥威士忌的風味無法保持一致，深感困擾。
結果這個年輕人靈機一動，從東方茶葉的混茶中得到創新靈感，將多種單一純麥威士忌調和成無可比擬的多層次口感，讓客戶每次都能享受到穩定且難以言喻的佳釀風味。
這個人名叫John Walker（約翰．華克），也就是赫赫有名的JOHNNIE WALKER®的創辦人。而這次得以深入實境的地方，正是JOHNNIE WALKER®的調和實驗室，讓我可以體驗當年John Walker（約翰．華克）調和威士忌的過程。
JOHNNIE WALKER®調和實驗室完全複製遠在蘇格蘭的現場實況，JOHNNIE WALKER®的調酒師就是在這樣的環境中，為每一個饒富風味的口感把關。看著一瓶又一瓶威士忌牆所環繞的調和實驗室，赫然發現，天啊！這裡竟然放有全蘇格蘭不同產區、不同年份的酒，整齊地陳列著。
「調酒師的工作，就是要把不同瓶子裡的酒，一一品嘗過，再調和成風味穩定又一致的口感。」當品牌大使如此介紹時，我才開始感覺到，原來要讓每一瓶黑、紅、綠、金或藍牌JOHNNIE WALKER®威士忌的風味保持一致，竟然是如此艱鉅的挑戰。
全球最豐富藏酒 靠藝術才華調和經典樂曲
事實上，JOHNNIE WALKER®擁有威士忌產業中最豐富的酒藏，隨時有超過八百萬桶的原酒可供JOHNNIE WALKER®調酒師團隊進行超過150種的調和實驗。今晚，我們這一群人將親自來此體驗調酒的樂趣！
在實驗桌上坐定以後，眼前放著八小瓶威士忌，分別為穀物蘇格蘭威士忌、雪莉桶、低地區、斯貝賽區、高地區、海岸區、史凱島區與艾雷島區蘇格蘭威士忌。
八種產地的威士忌各有風味，從強勁海鹽、雅緻果香、醇厚麥芽到深邃煙燻等，蘇格蘭不同產區的單一麥芽威士忌就像是風味不同的單一樂器，最後將由才華出眾的指揮家，也就是首席調酒師，相互調和出一首首經典的交響樂曲。
接著，我在拿到手的筆記本上，看到一張圖，上面通過橫軸與縱軸，區分出四種不同的風味區塊。橫軸左邊代表Light，主要源自波本桶釀造出的香草、焦糖或奶油般輕柔口感；右邊Rich則為雪莉桶創造出的葡萄乾、巧克力般濃郁風味。
縱軸上方Smoky代表蘇格蘭威士忌特有的泥煤、煙燻味，主要由濱海的史凱島區或盛產泥煤的艾雷島區所締造。下方Delicate代表優雅的果香味，主要是由低地區的輕盈平順酒體，或斯貝賽區的純淨水源所帶出的豐富花果香味所創造。
一口黑牌 等於喝下一整個蘇格蘭
有趣的是，JOHNNIE WALKER® 黑牌®自1867年誕生以來，便一直是嚴選來自蘇格蘭各個產區、超過40種熟成12年以上的威士忌調配而成，而其風味便落在縱軸與橫軸的正中央圓心，代表每喝下一口黑牌，就彷彿喝下整個蘇格蘭。
最後，參與的夥伴們必須在左上清新辛香（以熟成果香與香料風味為主體）、右上強勁豐滿（以原木煙燻與泥煤風味為主體）、左下淡雅爽口（以芬芳花香與新鮮青草為主體）和右下深厚圓潤（以甜美果乾與厚實堅果為主體）等四個方格中，選出自己喜愛的風味做為調酒方向。
我想到蘇格蘭高地冷冽又粗曠的感覺，因此勾選了右上區的強勁豐滿口味。最後，我用70ml的穀類威士忌為基底，再加入20ml的史凱島區威士忌、10ml的海岸區威士忌、各5ml的艾雷島區、低地區、高地區與雪莉桶威士忌，並將這一款由我親手調和的酒，取名為「亢龍有悔」，象徵其剛猛又帶有輕柔的雅緻。
整個體驗活動結束後，我才恍然大悟，蘇格蘭調和式威士忌是精湛的藝術，也是前瞻的科學。獨特的調和式威士忌不只需要完整的威士忌知識，還需要如同藝術家打造曠世傑作般，才能誕生一款口感豐富、複雜並且完美平衡，就像JOHNNIE WALKER®用心淬鍊出來的生命之水是無可取代的，唯有前瞻性的實驗精神才能創造經典。
