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美濃大地震當然是「天災」，但也是某種程度的「人禍」，因為政府從未真正面對問題。在高雄氣爆、八仙塵爆等災難後，我們都說要檢討，但悲劇為何仍一次又一次發生？最大的問題在於我們沒有「防災的頭腦」。
近年天災人禍頻傳，每一次的災難發生，對國家、社會造成的傷害，堪比戰爭慘烈，防災在某種程度上跟國防一樣重要，面對災難應該要有專責單位，也就是「防災總署」，做為全台防災的腦袋，才會有政策、預算，對分散在各部會的防災業務，進行監管、考覈工作，進一步做人員訓練、設備升級與科學研究。
以這次美濃大地震造成台南受災慘烈，事實上，我還在內政部服務時就曾提出預警。3年前，我在內政部長任內接獲國家地震工程研究中心的模擬報告，報告中指出台北因為地下水水位過高，造成土壤液化，如果發生規模6以上的地震，將震倒4000多戶老舊公寓，死亡人數恐達上萬。
警覺到問題的嚴重性，我請營建署套疊資料，找出全國土壤液化嚴重的區域，結果發現多位在台北市、新北市和台南市。
台北市包含士林區、北投區、大同區、中山區、萬華區，新北市為板橋區、新莊區、五股區、三重區、泰山區和蘆洲區。台南的高風險區域則落在市區東側永康、新化、仁德一帶，不幸就是這次地震的重災區。
當時由內政部出錢，委請三縣市政府連同土木技師公會，就高風險區域找出具有潛在危險的房子，這不是幾萬戶而已，而是牽涉幾百萬戶。位在這些人口密集區的老舊公寓住宅，因為建物老舊窳陋、耐震強度不足，即使是規模六這樣的中度地震，建築物也容易受損，加上非防火構造、和鄰棟間隔不足以及管線複雜等因素，易發生氣爆、釀成火災，既不耐震，更不耐災。
首先面臨的問題是如何解決？錢又要從哪裡來？所以我提出「防災型都更」，並和地方政府合作鎖定台北2處、新北2處和台南1處進行示範。
以台北市來說，我看上台北一○一旁邊的軍保廠，藉以翻轉吳興街老舊建築。首先，由內政部和國防部採用「合建」模式，蓋大樓建築，前提是吳興街周邊可能倒掉的房子先找出來，說服住戶保留財產轉換的權利，用軍保廠的地所蓋出的房子交換，再拆除老舊民宅，興建低密度且更耐震的建築物，改變周邊區域。
可惜在我離開內政部後，防災型都更計劃也嘎然中止。假如3年前政府繼續著手執行，至少現在不會只能談救災，而是讓民眾知道，政府面對地震災害早已採取積極作為。
台灣是個多天然災害的島嶼，不同的災害有不同的因應方式，更需要一個「防災的頭腦」進行政策擬定。以颱風來說，防颱可能有一個禮拜的準備時間，相對地震不但不能事先預測，甚至發生當下10秒就決定生與死。台北上一次大地震，是康熙33年，距今300年了，假如美濃地震發生在土壤液化更嚴重的台北，後果真是不堪設想。
但現在的政府組織分工，卻將防災分散在各部會，如颱風、地震屬內政部，淹水及工業災害屬經濟部，伊波拉疫情是衛福部職責，毒化物災害是環保署，長隧道爆炸是交通部等等。
隨著社會發展、氣候變遷，除了傳統的颱風、地震之外，未來勢必會不斷出現新類型的災害，且是複合式災害，在處理上必須好幾個部會共同面對。「防災總署」不但進行資源整合，更是一個跨部會平台，平時負責擬定防災策略，災難來時，也能在最短的時間內形成一個強而有力的救災體系。
美濃大地震是一個我們無法預期的傷痛，在救災工作告一段落之後，全國都必須秉持專業認真討論，設定短、中、長期目標並據以落實。
除了需要一個「防災的腦袋」，另外國土計畫法既然已經立法通過，應該儘速訂出施行細則，公告災害濳勢圖，藉以修正都市計畫，這至少要20年的時間才能完成縝密配套，尤其過程中勢必踩到特定利益者紅線，執政者要有很強的政治意志力和決心！
希望在下一次災害來臨之前，我們至少有所準備，不至於亂了方寸。天佑台灣！
