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父親死後,高野為照顧身體虛弱的母親,陸續做了一些不穩定的工作。過了9年,他在2009年為母親的葬禮花掉最後一分積蓄,接著因付不出房租被趕出一家人住了30年的公寓。
他帶著過世母親的骨灰譚,把寵物貓裝在籠子裡,就這樣離開了公寓。幸虧在一群志工幫助下,他找到了穩定的工作,擔任低收入戶的顧問,也成為日本所謂「介護離職」的代表人物,指為了照顧年邁親人而辭職的現象,在日本愈來愈普遍。
「老闆告訴我,一旦你脫下領帶,再繫回去就沒那麼簡單了。」高野說:「我不斷跌入深淵,沒有停止的跡象,但我自己沒有意會到。我以為總會有辦法解決。」
根據政府數據,日本每年有10多萬人介護離職,當中多數人還是無業狀態。