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火雞是北美洲的原生物種，所以火雞跟歐洲國家土耳其英文拼法一樣是個詞源學上的謎題。事實上，用turkey來指這種家禽，似乎是因為歐洲探險家把火雞跟另一種鳥「珠雞」（guinea fowl）搞混了。
珠雞與火雞、一般的雞都屬於雞形目，但珠雞是漠南非洲的原生物種。史丹佛大學語言學家朱拉夫斯基（Dan Jurafsky）解釋，珠雞於15世紀時被再次介紹到歐洲，「蒐集異國動物是文藝復興時期王公貴族和有錢人的嗜好，珠雞會出現在宮庭花園和私人動物園裡。」
當時控制埃及、現在以色列和黎巴嫩的馬穆魯克王朝，是珠雞的主要供應者。馬穆魯克王朝在種族上算是土耳其人（多數來自高加索地區），所以珠雞的渾名就是「土耳其雞」（Turkish chickens、galinias turcicas）。
