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這座2001年於大阪完工的美國老牌主題樂園,開幕首年吸引1100萬名遊客,刷新世界全新遊樂園的開幕紀錄;然而往後十年,持續陷入門可羅雀的狀態。相較於東京迪士尼的明亮活潑,堅守電影路線的環球影城,因為遊樂設施過度刺激而始終缺乏低年齡層的客源。東京迪士尼每年來客數約2000萬左右,環球影城卻一度跌破700萬人。
從2004年開始,環球影城持續赤字,加上每年要還130億日圓貸款,根本沒錢投資新項目、開發客源,陷入惡性循環之中。2007年環球影城一度在東京證交所上市,然而僅兩年期間,股價就陷入低迷,從最高點9萬日圓跌到2萬日圓,而被大阪府釋出持有股權,最後被美國高盛完全收購而股票下市。
2014年,環球影城卻鹹魚大翻身,業績屢刷新歷史新高,甚至在今年五月對東京證券交易所提出二度上市申請。