北斗星號為連結東京上野與北海道札幌的特快臥鋪列車，於 1988 年 3 月 13 日隨日本青函隧道開通而投入營運。北斗星為藍色列車（Blue Train）中的一員，也是目前唯一還在營運行駛的藍色列車。
不過，北斗星號就快要跟民眾道別了。為配合北海道新幹線開通作業，加上考量到北斗星列車老舊、使用電壓不同等情形，JR 東日本宣布北斗星自 2015 年 3 月 13 日起停駛原定期班次，改以不定期臨時班次行駛至 2015 年 8 月底為止，以便在北海道新幹線正式營運前，進行所有檢查及測試等相關作業。
▲ 北斗星號目前以不定期班次行駛，末班車將於8月22日自札幌發車（圖片來源：JR 東日本）
北斗星號自上野發車的末班車行駛日為 8 月 21 日，自札幌發車的末班車行駛日則為 8 月 22 日。兩班車都在車票開賣不久後便售罄，不少民眾都希望能參與到北斗星號步入歷史的時刻。
而隨著末班車自札幌抵達上野，也代表北斗星號的任務就此結束，同時象徵藍色列車時代終結。交通科技愈來愈發達與普及，儘管為人們提供更快捷便利的服務，卻也使許多交通工具一一化為「時代的眼淚」，永留人們心中回味與懷念。
（本文轉載自2015.07.27「科技新報」，本文僅反映專家作者意見，不代表本社立場。）
