「時尚就是奢侈品。」當我在幫陳劭彥或古又文找贊助時，這句話是最常聽到贊助商、基金會拒絕我們的原因。但這其實是對時尚的普遍誤解。
一開始，我還在藝廊工作，對時尚認識不深，也有過類似想法。
因為英國文化貿易辦事處一場研討會，我認識當時還在參加比賽的古又文。那時古又文在MSN上透過暱稱向朋友募款籌措參賽經費，他背景和我很像，都是單親。我問他缺多少？就10萬，但找不到贊助。
10萬元看起來不是太大的數字，我畫廊薪水不多，也拿不出來幫他。問了身邊基金會、藝廊窗口、收藏家或是企業界朋友，全都拒絕，我腦中閃過曾在同個研討會上認識的英國瑜珈品牌代表，問問對方有沒有興趣贊助，沒想到對方很阿莎力的答應。
這開始讓我很好奇，為什麼在台灣很容易把時尚跟奢侈品連結在一起？
後來陪陳劭彥在英國打拼建品牌時，我其實有很深的感觸——時尚是一種生活美學。
英國看待時尚，不是看時尚能賺多少錢，而是看設計師的創意和觀點，他的創意和觀點，能不能夠啟發周遭商業行為產生？就像一個小點，能慢慢向外擴張，擴張愈大，美學經濟效益就愈大，人們就愈認同它。
例如早期薇薇安．衛斯伍德（Vivienne Westwood）帶動的龐克運動（Punk Movement），批判當時英國青年大批失業潮的社會現象，一開始被認為是underground（地下文化），衛道人士批評永遠進不了主流、進不了博物館，但30年後，薇薇安．衛斯伍德卻成為展覽常客，成為龐克教母，龐克也成為時尚的先鋒，影響了整個時尚產業，不知當時嚴厲批評她的人，現在怎麼想。
奢侈品的刻版印象，多少來自於台灣上層社會背幾十萬元以上的包包、穿數十萬的禮服、戴百萬珠寶飾品、開千萬超跑、品限量茗酒、出席豪華私人派對在媒體前曝光有關。但社會上還有另一群人是吃飽、買個房子都有困難，經濟差距，加上一些名人負面新聞出來，透過媒體放大曝光，容易讓人產生時尚就是奢侈的印象，隔閡就又更大了。
沒錯，高級設計品是時尚的一部份，但不是全部。還有一塊是講求創意跟概念，實踐對生活更美好的想像，台灣卻較少人談論。
但事實上，在國外，很多有想法的人，都穿戴講求概念、質感的獨立設計師品牌。不願追求主流社會給予的時尚既定價值，嚮往自我意識的肯定。
去年2月，英國BBC一則報導談論時尚生意（The Fashion Business），副標是 「我們知道服裝是一門很大的生意，但是它的商業效益卻大到讓人吃驚（“We know that clothing is big business, but it may be surprising just how big”）」。內文提到，服裝產業為英國帶來260億英鎊（約台幣1.2兆）商業營收，它的產值，是英國汽車市場的兩倍，並和房地產帶來的商業價值旗鼓相當。時尚不僅包括服裝及包包，更包含相關設計、生產制造等服務，對英國人而言，時尚就是一種「美學服務業」，涵義更廣。
英國重視服裝產業，除了因為可以為百姓創造收入外，更重要是可以讓美的足跡浸淫在城市中，讓百姓感受到在城市中遊走，都是一場美麗的漫步。反之在台灣，時尚是生活，似乎仍有點距離。講求數據為圭臬的產業政策，對萌芽的台灣時尚產業，是吃虧的。很多是不可度量的，尤其是美學存在感，它看似無形、卻是有形；它似乎是無價，卻常被視為無用之物。很多人問我，藝術和時尚最大的差別在哪裡，我答案是，「時尚是美學的應用化，藝術是美學的觀念化」，兩者都是生活的一部份。
所以我們可以怎麼讓台灣的時尚產業更好？圈子要好，不是一個人好，要讓一群人好。
在藝術界，像大陸當代藝術家曾梵志、張曉剛等人、台灣藝術圈早期的廖繼春、陳澄波，近期的悍圖社，電影新浪潮楊德昌、侯孝賢，日本藝術圈像村上隆、奈良美智，到英國YBA（Young British Artists），這些都是一群人，同時被注意。
我跨到時尚經紀後，也看到時尚界有同樣的現象。我研究日本設計師川久保玲、山本耀司怎麼發跡，他們因為一同前往巴黎時裝辦秀、一起發聲；早期台灣中興百貨發展起來的前輩設計師、比利時安特衛普六君子（The Antwerp Six）、還有最近被開始討論的「廈門五壯士」（中國大陸5位年輕新銳服裝設計師），都因為一群設計師理念相近，進而相互扶持，因為這種結合，開創新指標。
時尚不只有設計師，背後還有一群你看不到的人，他們是打板、裁縫、彩妝、髮型、攝影、造型師、舞台燈光、配樂、美術設計、在校實習生等；國外更有專門的銷售經紀公司、媒體公關公司及模特兒經紀公司協助，此外還有時尚媒體、通路商、布料商等，這是一群同一領域，但不同專業的人，有一個共同點，都在實踐生活美學對話。
回歸問題本源，時尚產業要好，不只設計師要發展的好，更要讓不同時尚專業的人一起好，群體帶動、群體成長，產業結構、消費意識，便有新的思維。原來蔣渭水說「團結真有力」是對的，一群人起來了，台灣時尚產業就有可能改觀。（莊國琳口述，天下時尚生活頻道整理）
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關於作者莊國琳
獨立時尚藝術經紀人及獨立策展人，協助服裝設計師古又文及陳劭彥登上國際舞台。踏入時尚圈之前，在藝術界打滾，現為SHAO YEN品牌（www.shao-yen.com）共同創辦人。
