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「歡迎來到侏羅紀公園!」史蒂芬史匹柏1993年上映的《侏羅紀公園》裡,恐龍主題樂園創辦人韓蒙德(John Hammond)以這句話歡迎主角們。結果大家都知道,公園裡的恐龍大暴走,人類落得被利爪撕裂、四處逃難的下場。這部電影點燃了讓早已絕種的遠古恐龍在現代復活的浪漫想像,最近上映的《侏羅紀世界》更重掀恐龍熱。讓恐龍復活究竟是瘋狂的電影劇情,還是總有一天可能成真的未來?
蚊子血液有用嗎?
根據《德國之聲》,首先我們要破除迷思,認清目前不可能用《侏羅紀公園》裡虛構科學家使用的方法做出恐龍。波昂大學古生物學教授魯斯特(Jes Rust)說,從琥珀裡古代蚊子的血液抽取恐龍的血液和DNA,是沒有用的。
恐龍大約6500萬年前從地球上消失。魯斯特告訴《德國之聲》:「我們今天還能解讀或使用的DNA,最早只能到數十萬年前。最佳狀況下,或許可以到100萬年前,但那距離恐龍滅絕的年代還遠得很。」
魯斯特和同事確實曾找到完整保存古代昆蟲的琥珀,但他說現今不可能找到可解讀的恐龍DNA。
哈佛醫學院基因學教授雀屈(George Church)解釋:「你可以把它想成古老圖書館裡隨著時間碎裂的書頁。隨著時間經過,你能找到的裂片愈來愈小,再也無法拼湊完整。」
不過雀屈說,或許未來有一天有人能夠用蚊子血讓恐龍復生。「現在不行,不表示未來不行。科學家愈來愈厲害,他們原本只能取回幾個月前的DNA,而後逐漸進步到幾百年、幾千年甚至70萬年前。」