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位處中東、與土耳其接壤的敘利亞，留有美索不達米亞、波斯、希臘、羅馬、埃及等多個歷史黃金時代痕跡，6個遺址獲聯合國教科文組織列為世界文化遺產。法蘭克福大學的麥爾教授（Jan-Waalke Meyer）十分看重敘利亞作為一個多元文化交接點產生的影響，他說：「來自希臘、小亞細亞、地中海東部和南部美索不達米亞的人們都聚集在敘利亞。敘利亞這種多元化的特徵也給歐洲文化打下了基礎。」
美國科學促進會 (American Association for the Advancement of Science, AAAS) 去年底普查敘利亞遺址，透過衛星影像推斷歷史建築的近況。報告指出著名遺跡均遭受不同程度的損毀，其中有「沙漠中的龐貝」之稱的杜拉歐羅普斯（Dura-Europos）所遭受浩劫最慘烈。
伊拉克觀光古蹟部表示，ISIS經常以「不敬拜偶像」的教義為由，展開一連串的古蹟搗毀行動，實則覬覦珍貴古文物，透過變賣占領地區的文物和金銀器具，作為戰爭費用。
