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2015年一開春，苗栗縣府相繼爆發一連串財政危機，從發不出縣府員工年終獎金、延遲發放薪資、積欠工程款，到大砍加班費及補助津貼等，苗栗走到瀕臨破產局面，眾人直指前縣長劉政鴻應負責。
財政沉痾絕非一夕得見，其實，就在外界才對苗栗縣的債台高築大感驚異前，《天下》幸福城市大調查中早已發出警訊。
根據2014年《天下》幸福城市大調查，以客觀指標為主的「縣市競爭力排名」結果，在最能反映地方政府財政治理能力的「施政力」面向，苗栗縣名列「非六都組」共計16個縣市中，倒數第2名。
而在以民調為主的「縣市長施政滿意度排名」部分，同年(2014)《天下》幸福城市大調查，劉政鴻在22縣市首長，排名第17名。
