「很多媒體報導,我又娶了一個媳婦,」八月二十五日,台灣之星4G行動通訊開台記者會上,頂新暨台灣之星董事長魏應交話鋒一轉。「我現在也是一顆心兩倍喜悅,希望早日去拜見父母,能促成這門親事。」
台灣之星開台前,傳出頂新買下第二大有線電視系統業者中嘉。當天下午,頂新副總經理賈先德也證實,與中嘉已經達成一定協議,將共組工作小組,進行後續準備。
中嘉花落誰家,峰迴路轉。四年前,旺中集團就有意以高價入主中嘉,最後未果;而這次除了頂新,傳出還有鴻海、遠傳等其他重量級搶親者,最後卻由數位新兵的頂新得標。
對頂新來說,隨著買下中嘉,不僅買進近一百二十萬名用戶,以及每戶每月五百多台幣的穩定現金流,更買進了到每個家庭「最後一哩」的門票,未來發展空間無限。
「我們樂見發展,」中華電信總經理石木標說,過去中華電信總被批評壟斷。「不要再吵最後一哩,大家都可以很平等地進到家裡。」
媒體、電信集團間的合縱連橫,已是世界趨勢。
世界掀起媒體電信併購潮
例如,電信巨頭AT&T,在五月,才以五百億美元,買下美國最大的衛星電視供應商DirecTV。
七月份,《華爾街日報》則引述Dealogic的報告指出,全世界在科技、媒體與電信的交易量比去年同期倍增,達五三五○億美元。
大媒體潮下,台灣這幾年也購併新聞不斷。幾大勢力成形,帶來更多產業發展的期待。
一位有線電視系統業者觀察,電信、有線電視等產業,都需要投資大量的硬體設備、網路佈建等,很需要集團支持。
此外,台灣數位匯流發展協會理事長吳世昌說,台灣過去在數位匯流發展得很慢,進入台灣六成家庭的有線電視是一個重要環節。
他指出,許多有線電視系統商是外資私募基金持有。這些資金以取得穩定獲利為首要目標,自然不對發展數位化的新建設感興趣。
「所以如果有台灣本土的大財團願意買回來的話,對數位匯流的發展應該是好事,」他觀察。
而一般民眾更期待的,是硬體系統的整併,能讓內容跟著升級。
當數位匯流愈來愈成熟,電信、電視與網路都在同一個起跑點上,競爭消費者的眼球。
舉例來說,當電視頻道產製不出夠有吸引力的節目,消費者就可能轉往網路上看網路頻道的節目。
過去幾年,台灣有線電視普及率逐步下降。根據NCC的數字,今年第二季還跌破六成。這可能是跨界競爭愈來愈成熟的指標。
而當內容隨跨界競爭升級,台灣是仰賴從國外「買」內容,還是能加入競爭行列,跟著提升自製內容的能力,則是下一波期待。
「我覺得財團的合併,沒有什麼不好,」一位資深電視節目製作人說,媒體已是資本集中的產業,就像好萊塢要拍更炫的驚險動作,就要更高資本的技術與設備。沒錢,就是只能拍愛情文藝片。
「韓國、中國做到一集(節目)一千萬,我們一百萬,我們還有未來嗎?」他說,台灣不能害怕競爭,作文化的「縮頭烏龜」。不併購,不讓資本積累,又如何做出更好的東西?
然而,財團併購媒體消息不斷,看在學者眼中,仍不免憂心。
兩年前,旗下已有中天、中視及中國時報的旺中集團要併購中嘉,引起學界、輿論撻伐,認為已經擁有內容與頻道的旺中,如果再購併有線系統,將成媒體巨獸。
這次頂新併購中嘉,雖然和旺中本身擁有內容頻道不同,但台大新聞所教授張錦華提醒,靠著讓新聞不上台、頻道不上架,「平台對內容是有決定影響力。」
法規尚未到位
當資本主義催促著媒體迎來更多的併購與競爭,需要的是在國家層次建立起更健全的法規與環境。
可惜的是,過去幾年,無論從產業發展面或環境建構面,法規都沒有跟上變化。
舉例來說,廣電三法修正案中,考慮放寬禁止黨政軍進入媒體的限制,或節目冠名贊助等,讓更多資金能進入媒體。但自二○一二年行政院通過後,至今還躺在立法院。
而從旺中案後提出的「反媒體壟斷法」,也在去年胎死腹中。
媒體全球跨界戰爭烽火已燃,台灣還要急起直追。
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