本文出自大塊文化《蘋果橘子思考術》，更多內容>>
在某些私益對抗公益的情境當中，當我們被問及會怎麼做的時候，大部分的人都不會承認想選擇對自己有好處的做法。然而，歷史清楚顯示，無論是天性或後天養成，大部分的人一般會將私益置於他人利益之前。那並不會令他們淪為壞人，只顯示出他們是人。
然而，如果你的志向不只是個人的小成就──這種自私自利的事，真是令人感覺沮喪。也許你想遏止貧窮，或者你想讓政府運作得更好，可能你想說服公司不要製造那麼多污染，也可能你只是想叫孩子們不要再打架了。如果每個人的優先要務，都是為自己著想，要如何讓每個人都朝著同一方向努力？
我們寫這本書的目的，就是要解決那樣的問題。我們發現，近年來出現一種看法：大家覺得解決特定問題時，有「正確」的思考方式，也有「錯誤」的思考方式。不可避免，這導致了許多爭論與叫囂，並且可悲地留下許多解決不了的問題。這種情況有可能改善嗎？我們希望可以。
我們希望終結所謂「世界上有『正確』與『錯誤』的方式，有『聰明』與『愚蠢』的方式，有『A派』與『B派』的方式」。現代世界要求我們以更具生產力、更有創意、更理性的方式思考，我們得從不同角度、不同施力點、不同期待來看世界。我們不能帶著恐懼，也不能帶著偏好來思考事情。我們不能盲目樂觀，也不能整天抱持著懷疑的態度。我們得──清喉嚨──運用「蘋果橘子思考術」。
我們的前兩本書，主要是依據一套簡單的概念：
誘因是現代生活的基石。了解誘因（通常是破解它們），是了解問題、找出解決之道的關鍵。
知道該測量什麼、該如何測量，可以讓複雜的世界大為簡化。數字是強大的東西，可以剝去層層困惑與矛盾，尤其是會讓人情緒化、高度敏感的主題。
傳統看法往往是錯誤的。不假思索便接受傳統看法，可能導致馬虎、浪費，甚至是危險的結果。
「相關」不等同「因果關係」。當兩件事並行時，我們很容易假設A導致B，例如證據顯示已婚人士比單身者快樂，這表示婚姻使人快樂嗎？不一定。數據顯示，快樂的人原本就比較可能結婚，如同一位研究人員令人印象深刻的解釋：「如果你每天心情都很差，到底有誰想跟你結婚？」
本書也依據這套基本的概念，不過有一點不同。我們前兩本書很少建議方向，主要是利用數據，告訴大家我們覺得很有趣的故事，讓這個通常帶了些許陰暗的社會照進一點陽光。這本書則要跨出陰影，試圖提供一些或許偶爾會有用的建議──無論你是對生活小智慧有興趣，或是關心重大的全球改革。
不過，要澄清一下，這不是一本傳統定義的自助書。老實說，我們大概不是你一般會想求助的對象，而且我們有的建議通常使人陷入麻煩，不是解決麻煩。
我們的思考方式，源自所謂的經濟學方式；不過，那並不代表我們專注於「經濟」，差遠了！經濟學的方式比那更廣，也更簡單。理解這個世界如何運轉、認識誘因如何導致成敗、了解資源如何分配、明白什麼障礙使人無法取得資源，無論是具體資源（如食物與交通），或是較為理念式的資源（如教育與愛），經濟學的方式倚賴數據，而非直覺或意識型態。
這樣的思考方式，沒什麼神奇之處，通常顯而易見，高度重視常識。所以，壞消息來了！如果你被這本書吸引，希望找到透露獨門絕技的魔術師，不好意思，你大概會大失所望。不過，也是有好消息的！運用「蘋果橘子思考術」是件很簡單的事，每個人都做得到。只是令人不解的是，為什麼這麼少人這麼做？
為什麼會那樣？
一個理由是，我們很容易讓自己的偏見，如政黨偏見、自以為聰明的偏見等，扭曲了我們看世界的方式。有愈來愈多的研究顯示，即使是最聰明的人，也會尋求證據證實他們原本的看法，而不是尋求讓他們更了解真相的新資訊。
此外，從眾也是一件很誘人的事。即便是今日最重要的議題，我們也通常會採取朋友、家人、同事的看法──第6章將進一步討論這件事。從某方面來說，這很合乎邏輯：和親朋好友站在同一陣線，會比找到新家人和新朋友容易！然而，從眾的結果，就是我們很容易擁抱現況，改變看法的速度不夠快，樂意把思考的工作交給別人。
另外，大多數人太忙，忙到無法重新思考他們的思考方式，甚至根本不會花太多時間思考。上次你坐下來好好思考一個小時、完全不做其他事，是什麼時候？如果你和多數人一樣，那大概有好一陣子。難道說，我們的高速年代就是這樣？大概不是。
天才洋溢的蕭伯納（George Bernard Shaw）是世界級作家，也是倫敦政治經濟學院（London School of Economics and Political Science）的共同創辦人。非常多年以前，他就注意到人們思慮不足的情況，據說他曾經說過：「很少人一年思考超過兩、三次，我則靠著一週思考一、兩次而享譽國際。」有鑑於此，我們倆也試著一週思考一、兩次──當然我們沒蕭伯納那麼聰明，我們鼓勵大家也這麼做。
這並不是說，你自然就會想要運用「蘋果橘子思考術」，因為它可能會有一些潛在缺點。比方說，你可能發現自己離潮流離得非常遠，有時還可能說出令旁人坐立難安的話。也許，你碰到一對帶著三個孩子的認真、親切夫妻，然後脫口說出車上的兒童安全座椅，不但浪費時間又浪費錢──至少撞擊測試的數據是這麼說的。也或者，你和新女友的家人共進佳節晚餐時，你會在那邊胡說八道什麼，支持在地食材運動其實可能破壞環境等，然後發現對方的父親是死忠的在地食材運動支持者，桌上每樣東西都來自方圓50英里內──唉呀！
你將必須習慣人們叫你怪咖，或是準備好面對別人氣急敗壞，甚至起身離開的場面。關於這些，我們倆都有第一手經驗。
