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4G競標 千億富豪的賽局

這是一場千億富豪們爭相競奪的戰爭──4G寬頻大戰,將改寫台灣兩千三百多萬人的生活樣貌,更是台灣提升科技國力的關鍵之役。4G將如何影響我們的生活? 發展已落後歐美日韓的台灣,要如何迎頭趕上?

鴻海-台灣大哥大-遠傳電信-中華電信-郭台銘-電信業-4G-行動寬頻 圖片來源:天下雜誌
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對不起,這個大風吹遊戲,沒有千億身家,沒有資格參加。

電子龍頭郭台銘、食品鉅子魏應交、金融大亨蔡明忠、百貨大王徐旭東、電信老大李炎松和化纖富翁吳東昇,加上亞太電信背後股東黃茂雄,橫跨數十種產業、總市值逼近五兆台幣的台灣七雄,九月三日起,統統要派兵遣將,擠進台北市濟南路上七個只有四坪大的小房間。

他們要競標國家通訊傳播委員會(NCC)發出的4G執照。

原有領域做得好好的,為什麼大老闆們都爭相搶進4G?

「他們以為服務業好賺啊,」一位電信業者高層說。

他們是把4G當做事業「騰籠換鳥」的轉型機遇。

製造業毛利只有個位數,食品業賺的也是辛苦錢。反觀電信業,就算只有台灣市場,去年中華電信卻能有一九%淨利率,台哥大也有一三%。

4G頻譜競標大賽,不只是大亨們志在必得的金錢遊戲,也攸關台灣一千多萬個3G上網用戶權益。耗資一千四百多億的網路基礎建設,更是科技國力再提升的重要基石。

台灣終於要和世界通訊標準接軌了。

通往4G的美麗新世界

根據愛立信六月出版的《行動趨勢報告》,全球已有六十七個國家、一百五十六家電信業者推出4G LTE(長期通信演進技術)服務。去年,全球六十四億手機用戶,已有近六千萬人享用4G。

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台灣今年競標,明年建設,最快後年商轉。再怎麼追趕,也已落後率先推出4G的美、歐、日、韓五年。

4G有什麼好?為什麼台灣需要4G?

「通訊科技持續發展,是因為使用者需求不斷演進,愈來愈多人用手機看電視、社群網路等等。頻寬變高、成本降低,使用者經驗自然變好,」資策會智慧網通系統研究所所長馮明惠說。

理論上,4G資料傳輸速度將比3G快上一百倍,將可以解決台灣目前上網「龜速」、「塞車」現狀。但好幾個人會共用家用閘道器或基地台,分享頻寬,實際上,4G將比3G快五到七倍。

這就像打通任督二脈,讓你用手機看新聞、傳視訊、遠端監測家中老人或小孩,皆能順暢無阻。

4G將改寫台灣兩千三百多萬人的智慧生活。

桃園機場附近,稻田中一座辦公室。

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威電綠能總經理黃茂興打開電腦,點入雲端綠能管理系統,台灣的新光三越、特力屋,中國廣東惠州大隆飾品玩具的工廠和宿舍,下午四點十六分的耗電量,一清二楚。有了智慧電表,再加上雲端管理,能源管理服務不必再像台電那樣,兩個月一次「手工」抄電表,威電綠能做到每一分鐘都記錄用電量。

「有了這些資料,就能分析用電行為、節能節費,」黃茂興說,他曾幫客戶一年省下好幾百萬電費。

最近,威電綠能也在朝陽科技大學推動智慧型室內環境品質管理系統。只要室內二氧化碳濃度一飆高,就自動開啟排風,讓空氣流通,免得學生昏昏欲睡。

但這些,不只靠雲端和資料分析,更需要4G的頻寬。目前,威電綠能在一百多個客戶設有五百多個智慧電表,每一分鐘讀一筆資料,一天就有七萬多筆資料。

「未來五年,我營收要成長三十倍,資料量成長卻是一千倍,沒有4G,我要怎麼成長呢?」黃茂興睜大眼睛說。

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「能源服務做得好,我們甚至可以不必建核四,」黃茂興愈說愈激動。

4G 大老闆的燒錢遊戲?

就像二十年前的網路,一個新大陸浮現了,新物種自動繁衍,如雅虎、Google、臉書。

4G,是下一個新大陸。

「4G不只是電信業、網路通訊業的事,最重要的是它的帶動效應,」資策會智慧網通所馮明惠所長說,眼光放長遠,物聯網、智慧車、智慧城市,都需要搭建在4G的基礎建設之上。

這科技美景要實現,得要先有人從4G大賽中勝出。

對老玩家電信三雄來說,4G大賽,他們是過河卒子,有去無回。

「中華電信是志在必得,」中華電信董事長李炎松喊得大聲,卻有說不出的苦衷。

業界預估,競標一張4G執照,就得上繳政府五百億台幣,超過中華電信去年三百九十九億的獲利,這還不計後續基地台的建設。而且,NCC會發幾張執照,也還不確定。

如果說,3G是「百億」玩家的遊戲,4G就是「千億」超級富豪才玩得起的賽局。

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投資3G的威寶,連賠八年,去年還虧損四十一億。「電信業很燒錢,基地台維護一個月就要台幣五萬,這還不含人資、行銷。用五千個基地台來算,威寶光基地台維護,一個月就要燒掉兩億五。4G一定更貴,」一位電信專家估算。

和全球電信業者一樣,台灣電信業者從壟斷走到開放,都被「價量背離」這把大剪刀,剪得柔腸寸斷。

價量背離,指的是愈來愈多人用手機傳簡訊、聽音樂、看視訊、玩遊戲,但這些免費服務多被中間的app服務商,用廣告或貼圖等周邊虛擬商品把錢賺走。

電信業者面對愈來愈高的資料傳輸量,卻收不到錢,淪為「啞巴管線」(dumb pipe)。因此,三年來,台灣三家電信業總獲利都在七百億台幣附近徘徊,飽和的市場難有突破。

最近,遠傳業務部門體檢,因為緊盯著「每用戶平均收入」(ARPU,average revenue per user),壓力太大,體檢報告上一片紅字。電信業者苦苦哀嚎,消費者也還沒被滿足。

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攤開NCC的統計,中華電信、台灣大哥大、遠傳電信各數百萬3G行動用戶中,真正開通帳號上網、每月繳費的,都不到五成。

台灣推4G的真正目的

為什麼有了3G帳號還不願意用?因為消費者嫌3G太貴。在電信業者眼中看來,消費者要的,是更便宜的資費、更平價的智慧手機、和更好的服務,而不是更昂貴的4G手機。

儘管如此,「4G對我們而言,機會仍大於威脅,」台哥大總經理賴弦五說。

4G,可以是電信業的大補丸。

美國推動4G最積極的威訊通信(Verizon),4G用戶達兩千六百多萬人,今年第一季ARPU比去年同期成長六.九%。

走在台灣前面的韓國,電信業者也開始收割4G果實。擁有超過一千萬4G用戶的鮮京電信(SK Telecom),今年第一季ARPU比去年同期成長四.四%。

這意味著,從3G跨入4G,可以讓電信業者從使用者身上賺到更多錢。

4G商戰,電信老將們不能缺席,對新玩家鴻海、頂新、新光集團而言,卻是一次電信大洗牌、事業版圖大擴張的良機。

「郭台銘看的,絕對不只是台灣市場,」一位電信大老分析,鴻海正在進行「製造轉服務」的戰略轉型,電信是最後一哩,將可以把台灣當作實驗場,再把鴻海4G網通設備賣到全球去。

鴻海的算盤,點出台灣科技島要推4G的真正目的──為台灣兩兆台幣產值的通訊產業,進攻全球兩兆美元的通訊設備市場。

台灣能否螞蟻撼大樹?

目前,台灣在技術最先進、複雜的核心網路(core network)電信設備,市佔率是零。

反觀中國的華為,去年營收已超越愛立信,成為全球最大通訊設備廠。韓國政府扶植的三星,也擠進全球通訊設備供應商前十強。

「台灣不是沒有人才、不是沒有技術,缺的是政策規劃與執行,」一位台灣通訊大廠總經理,恨鐵不成鋼。

全球六十四億行動用戶,九成掌握在通訊標準制定組織3GPP(即第三代合作伙伴計劃,由歐、美、日電信廠商與電信設備廠組成,制定3G通訊標準)的會員手中,台灣廠商很難打進去。

但4G時代,通訊科技及設備的鐵門,或許不再如3G那樣完全封閉,餘留的一絲門縫,正在試探台灣網通公司的勇氣。

可以擴充網路容量、解決4G上網擁塞的小型基地台(small cell,見小辭典),是台灣網通業者打入一級電信設備大廠的機會。掌握得好,就能螞蟻撼大樹。目前,資策會網通所正輔導正文、中磊等公司發展小型基地台技術。

「我們有RF(射頻,用來傳輸接收訊號)的設計經驗,可以根據市場需求,三個月內就推出新的調整版,」正文科技寬頻無線系統事業部資深協理葉富銘說。正文的小型基地台已打入北美市場,出貨量將比去年成長。

科技以無情地速度奔馳前進。4G能不能打造台灣下一代智慧生活、引領台灣網路通訊及設備產業攻下全球市場,未來三年,最是關鍵。

一位電信主管的獨家分析:4G新玩家 鴻海勝算最大

4G的競爭,比2G時代競爭門檻高太多了。不只是投資金額飆高,更重要的是,競爭的本質變成服務、通路、行銷。

你說這場戰爭,新玩家誰最有可能勝出?

先談競標的本質。第一步,頻譜競標,就像房地產行業買地,買地買得好不好,決定很多事情。買在信義區和萬華就不同。頻譜就是地段,是各家電信公司很重要的資產,地買在哪裡,決定優勢。

電信三雄仍佔優勢

接著要看怎麼蓋房子。從頻譜到網路建設,就是買地到蓋房子的過程。買地買得好、房子蓋得好,價值就高。

第三,是能賣得多快,一年賣得出幾戶? 你4G用戶第一年能拉到幾十萬?電信三雄不管在第一、第二或第三點上,都比新進者有能力,會買的人就是那些。

有些新進者可能想「炒地」(轉賣頻譜套利),有些可能想「蓋鐵皮屋」。但是,想蓋鐵皮屋的要小心,4G用戶對網路的忍受度卻非常低,沒辦法價格破壞。

郭台銘的鴻海、吳東昇新纖旗下的新建、魏應交的台灣之星,比較之下,很明顯,鴻海遙遙領先。

鴻海資本雄厚、主帥親征贏面大

先說資本。鴻海有錢,投入4G對他來說,幾百億是掏得出來的。台灣之星靠康師傅,一包泡麵一分錢,現在要投入幾百億很難。更何況食品業必須持續投資中國,中國競爭那麼激烈,他要跟可口可樂打耶!投入台灣電信業是愚蠢的決定。

而且,鴻海是主帥親征。其他人從來沒有創辦新事業的訓練,很難有大有為的決策。金主對這個產業也不夠了解,沒辦法作決策。

郭台銘有權、有錢。他發號施令,而且他不是全然不懂。今天要在4G成功有兩種可能,第一種是主事者有資金和資源,自己跳下去做。第二種是老闆完全信任、支持底下的人。

不了解這個產業的新進者,靠的電信專才都是原來電信三雄的失意者,肯定只是吹捧老闆,這是必須小心的。(採訪整理/王曉玟 )

他山之石 4G高速社會,韓國怎麼做?

韓國,全球4G的領先指標。

六月底,韓國最大行動電信營運商──鮮京電信(SK Telecom)推出4G LTE-A通訊服務,震撼全球。

單一基地台數據傳播速度高達150Mbps(一秒可以傳輸150M資料),等於下載一部電影只要43秒。兩週內,用戶人數衝破15萬人。韓國4G高速社會正式成形。

反觀台灣,將近一千七百多萬3G行動上網的民眾,還飽受「塞車」之苦。消基會今年六月公布調查,台灣平均3G下載速度,雖較去年提升六成多,仍未達韓國平均行動網速五分之一。

傾國家之力扶植產業

韓國為什麼贏?

首先,韓國政府反應快,執行力強。三、五年前,韓國、台灣先後押寶英特爾,希望能藉掌握WiMax技術,提升通訊產業自主性,打破美、歐的通訊標準霸權。

當台灣緊緊跟隨英特爾,韓國政府則積極扮起「嚴父」角色。

為促使電信營運商積極推廣Wibro (韓國自行研發的WiMax相關技術),韓國資訊通訊部下猛藥,軟硬兼施,先將珍貴頻段釋給對Wibro投資高的電信業者,又強勢要鮮京電信、韓國電信(Korea Telecom)履行投資承諾,並要求電信商從基地台核心系統到周邊通訊設備,採購本國貨,讓韓國通訊設備廠如三星、LG練兵,為韓國後續發展相關核心技術奠定基礎。

五年來,台灣對WiMax情有獨鍾,韓國則一邊推行Wibro,一邊緊盯世界脈動,隨時準備調整。

2011年,4G LTE蔚為風潮,韓國在七月立即推出LTE服務,比日本早八個月。2011年年底,韓國LTE覆蓋率已達百分之百,用戶數超越Wibro。

韓國成功善用發展Wibro時汲取的寶貴經驗,迅速改良既有技術,進而超越。如今,三星穩坐亞太區LTE大型基地台廠商前七強,更在2010年年底擊敗愛立信,稱霸亞太。無線通訊產業需要長期培養,台灣起步得晚,又缺乏內需市場,要追上韓國還有一段艱難的路要走。

但前頭仍有希望。「台灣有技術基礎,除了用戶端產品,像小型基地台(small cell)就是我們可以走的路,」正文科技寬頻無線系統事業部資深協理葉富銘說。(李立心)

小型基地台 (small cell)

小型基地台可以提升室內通話品質,並紓解行動頻寬壅塞窘境。預估在下一代的行動寬頻中,小型基地台將承擔高達90%的行動數據流量。這意味4G網路佈建有可能透過小型基地台完成。

手機晶片龍頭高通(Qualcomm)、電信系統整合大廠阿爾卡特-朗訊(Alcatel-Lucent)都已投入小型基地台的晶片研發。

根據市場研究機構ABI Research的資料,去年小型基地台的出貨量達430萬台,2016年將躍升至3680萬台,市場規模達204億美元。

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