一日小旅行，想到的可能是郊區走走，或是拜訪鄰近鄉鎮。然而近來拜高鐵之賜，即使住在台北，到南部一日小旅行也已經不算難事了。
我搭早上八點三十六分的高鐵，從台北出發，十點整就已經站在嘉義太保高鐵站的月台上，準備拜訪嘉義濱海漁鄉。此行的最大目的，是搭上布袋港的膠筏船，一探漁鄉的潮間帶生態。
嘉義的東石、布袋沿岸，是台灣西南海岸近海漁業的養殖、捕撈重鎮。這裡的青蚵產量居全國之冠，虱目魚的養殖更是從明鄭時期就已經開始，質與量俱佳。這麼豐富的漁業資源，當然是由健康的潮間帶支撐起來的。要認識這裡的潮間帶，最好的方法，就是搭一趟漁民實際在海上作業的膠筏，走訪布滿蚵架的潟湖，和錯綜複雜的沙洲。
我從布袋港邊的娛樂漁筏乘船處上船。沒來之前，還有些擔心，膠筏會不會一遇到浪就被打翻。結果證明我是多慮了。改良過後的膠筏，不但有椅子、有棚子，還有柵欄，看起來簡直就已經是一艘船。而且一開出去，內港水域風平浪靜。難怪採蚵的人用它來收蚵，一簍一簍的生蚵直接就疊在膠筏上，四平八穩。一點都不怕打翻。
沙洲上的招潮蟹大軍
東石、布袋養蚵的方法，有浮棚式和平掛式兩種。平掛式是固定的，一根根蚵架樁直接插到水裡，上面再橫掛著蚵苗。這樣養在內港的蚵苗，因為潮汐變化，一天之中只有一部份時間泡在海水裡，所以生長得比較慢。大約需要十個月才能採收。
膠筏駛過蚵埕，靠上一處沙洲。船長讓我們脫掉鞋子，以免陷在泥灘拔不出來。果然，看似平坦的沙洲又溼又軟。雙腳踩上去，在灘地上留下深深的足印。留神一看，泥灘上除了足印，還有密密麻麻的小洞，是螃蟹！遠遠的沙洲上一大片白色的招潮蟹大軍，只要我們一靠近，立刻快閃躲進洞裡。人一離開，馬上又探出身子來。
這沙洲是好美里海岸的一部份。鄰近的好美寮自然保護區裡，有大片的紅樹林。在這裡，已經可以看到一小塊、一小塊在與海爭地的海茄苳，它們強韌的氣根，緊緊地抓住隨潮流改變形狀的沙洲，讓海濱的小動物們有了可以生存、庇護的地方。
小小一塊沙洲，生命力卻是如此充沛。除了大片快閃的清白招潮蟹之外，中間還夾著北方呼喚招潮蟹、角眼沙蟹，和短指和尚蟹。退潮後的蚵架下面找一找，隨便就可以挖到香螺、環文蛤。
豐富的潮間帶生物引來了覓食的水鳥。遠方的泥灘地上，兩隻快速奔跑的東方環頸?，應該是今年秋冬候鳥的先驅部隊吧？
結束潮間帶探訪，看了一大堆蟹，都是不能吃的，那可不行。布袋的紅蟳、東石的青蚵、北門的虱目魚，這幾樣西南海岸最具代表性的漁產，都將在中秋前後進入盛產期，得搶先嘗嘗。
吃蚵仔麵線不吃湯
這裡人吃蚵仔麵線不吃湯的，鮮甜的青蚵稍微燙過後直接舖在油拌麵線上，什麼佐料都不加，這才能真正吃出它的鮮美。紅蟳也一樣，直接蒸好就上桌，什麼醬料也沒有，就是要你嘗嘗它的原味。虱目魚則長好了一身油脂，不論乾煎或煮西瓜綿湯，都肥美無比。所謂「西瓜綿」，是指未成熟的西瓜，用鹽醃過後製成的漬物。酸酸脆脆的，用來煮虱目魚簡直是絕配。說到西瓜綿，也是西南沿海的特色產物。
嘉義縣緊鄰東石、布袋內陸的朴子、六腳一帶，因為土壤都是沙質，只能用來種瓜果。種西瓜的農人，為了讓西瓜長得更大顆，每年都要疏果。而疏果之後，摘掉的小西瓜捨不得丟，就想辦法做成漬物。沒想到，這種廢物利用做出來的東西，剛好跟這裡產的魚，味道那麼配。真是應了俗語說的「天生我材必有用」。
沙洲也逛了，海鮮也吃了，再看個夕陽，還來得及趕回台北。比較可惜的是，東石漁港和鰲鼓溼地都來不及去了。不過還好，高鐵讓台北到嘉義不再遙遠。一日小旅行，總要留些地方，下次再來。
旅遊小提醒：
布袋港潮間帶海上巴士，四季有不同行程，視當季漁獲和漁民作業方式，略為調整。詳情可洽：(05)347-5555。
觀光局雲嘉南風景區管理處，今年推出「台灣好行巴士」服務。從嘉義高鐵站，每隔一小時有一班巴士出發，開往濱海的東石、布袋，一直連接到台南的七股鹽山，並經過六腳蒜頭糖廠、朴子刺繡文化館等。使用一日券，沿途可以不限次數上下車。全票才168元，超值又方便。
詳情可參考「台灣好行巴士」 http://www.swcbus.swcoast-nsa.gov.tw/ch/index.asp
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