從海拔三千多公尺的玉山下到海平面，與七個縣、市交界，總面積二七九三平方公里的高雄縣是一個石化煙囪與佛光山，靈與肉並存的工農大縣。
「我們高雄縣不能靠單一產業，」皮膚黑，個子小，總給人剛毅木訥印象的高雄縣長楊秋興說。
一九七○年代十大建設的決定，讓大鋼廠、大石化廠進駐高雄，高雄縣最南端的漁村──林園鄉，成了全國密度最高的石化重工業區。夜裡的林園工業區像個不夜城，煙囪上的警示燈從飛機上看下去特別明顯。依附著鋼廠、石化廠而起的中下游，如螺絲、五金、塑膠廠，聚集在六大工業區，高雄縣是擁有五千家工廠的第六大工業縣。
上天賜予的山水，則有另一種吸引力。三十六年前，主持高雄壽山神學院的星雲法師一念，「天下名山僧佔多」，在高屏溪畔，種滿果樹的大樹鄉丘陵上築起了佛光山，每年五萬的香客帶動當地的繁榮。
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