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繞了一圈,重擔落台灣

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 位於基隆路窗明几淨、設備先進的戴爾電腦台灣辦公室,這半年來愈來愈熱鬧。一個個研發好手相繼投效入座,業界大老闆們進進出出,川流不息,烘托出這個辦公室蛻變待發的氣勢。

 今年初,戴爾電腦美國奧斯丁總部下達命令:「研發重心遷移台灣」。旋即,美國研發部門人力凍結,台灣研發中心(TDC)招募人力直線沖天,三月時只有十三人,預計年底將擴編至五、六十人,明年跨入百人規模,後年更將達一三○人。

 「這數字也沒確定,有可能更多,」一手拉拔起TDC的協理尹光鎔直說「數字敏感」,「但倍數成長是肯定的,我們已經在找新辦公室,年底就得搬,不然坐不下了,」他難掩欣慰的笑容。

 事情的確有些敏感,因為美國方面對工作凍結向來敏感,但對台灣,TDC的擴張卻意義重大。

 明年度,若TDC順利擴編至百人的規模,意味戴爾對台訂單,約有一半可由台灣人直接主導,打破多年來「向老美報告」的模式。

 以前每一季結束,廣達、仁寶等代工廠,就一一接受戴爾美國總部打分數(quarterly business review),評定技術能力,做為日後下單的依據。「未來TDC的意見,重要性將會大幅提高,」仁寶電腦技術長龔紹祖表示。

 台灣的電源供應器、散熱風扇等零組件廠商,更樂。

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 美國至今仍有許多零組件廠,零星散布在美國各地。過去,這些廠商因為離奧斯丁較近,佔了地理優勢,「只要價格不差太多,戴爾會傾向在美國採購,」台灣公司、做散熱器的雙鴻科技總經理林育申指出。未來研發重心移至台灣,業界樂觀地認為,戴爾在台採購的機率將大增,對台灣整體供應鏈、產業群聚,都是絕佳的強化。

讓工程師更接近現場

 地理位置,其實正是戴爾下大決心,將研發重心遷至台灣的主因。

 當絕大多數產品,都已在亞洲生產製造時,必須讓研發工程師更接近現場。

 別看網路科技無遠弗屆、地球如村的現在,高科技廠商與美國聯繫的實情卻是:時常要寄機器到美國送驗,一寄至少三天;電話裡講不清楚的,只好立刻飛美國,花錢、花時間、花體力。現在,「只要坐趟計程車就好了,」仁寶技術長龔紹祖笑著說。

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 而戴爾十年來以直銷模式快速竄起,「五年前是一個月十萬台筆記型電腦,現在可能一個月五十萬台龐大的數量,」尹光鎔認為將研發、製造拉近距離,快速反應,已是不可避免的趨勢。

大陸不比台灣

 並且,戴爾這一、兩年來的策略擴張,棋路大膽又複雜,產品線一口氣拉展至伺服器、印表機、投影機、PDA、白牌電腦(white box)等,必須將產品線切割清楚,分層負責,才能維持每塊強健成長。業界有人打趣,TDC多年來辛勤耕耘,現在終於「修成正果」。一年前,戴爾觀測情勢,決定研發移至亞洲時,首選基地其實是中國大陸,方便更貼近製造。

 「但試行了一年,大陸的研發人才實在不夠,高學歷的人很多,但有經驗、成熟的人才很缺乏,」尹光鎔說,因此重擔繞了一圈,還是回到台灣身上。

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 大陸仍有CDC(China Development Center)存在,目前負責已進入非常成熟時期的PC,以及測試等較低階的軟體工作。台灣研發中心則主導筆記型電腦、PDA,未來可能還會加入伺服器的研發。美國總部除了負責發展「規劃期長、產量大」的筆記型電腦,更要差異化「研」、「發」的功能,深入前瞻技術的研究。

 對業界來說,最關心的,莫過於換成台灣人主導後,和過去老外主導有什麼不同?

 尹光鎔坦白說,剛開始代工廠不太能接受,習慣和美國人工作,「覺得你來幹什麼」。但合作一段時間後,發現溝通快、效率提高、成本下降。仁寶龔紹祖更感性地說:「最好的是他們的心態,不是高高在上,而是從旁協助,一副把我的人當你的人那種團隊精神。」

 為了讓工程師們學習溝通,尹光鎔硬是把TDC一群「硬漢」工程師,連續十二週早上送去卡內基上課,自己則比他們更早到一小時。「了解彼此的價值觀,才能凝結成核心,將來更多人加入,才不會打碎這個團隊,」尹光鎔說。

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 儘管盡力為TDC的迅速擴張做準備,尹光鎔卻透露,十月一日將離開戴爾。這為TDC的擴張埋下變數。

 今年四十九歲的他,希望能在職場生涯的最後十年,為本土企業效力。而正因為TDC的重要性扶搖直上,人員、資源將源源加入,美國總部也決定直接派一級主管(美國人)來台掌大權。

 業界也質疑,TDC明年目標的一百名工程師,要的均是非常頂尖、有經驗的人才,真的找得到這麼多人嗎?會不會玩起挖角代工廠的零合遊戲?一旦招募的人才良莠不齊,又將如何與代工廠合作?

 一切的運作能否順利,考驗著戴爾,也考驗台灣的供應商。

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